USA:s hus antog på fredagen ett omfattande paket med åtgärder som skulle fastställa federala regler för giftiga, beständiga kemikalier som kallas PFAS och tvingar till rengöring av förorenade områden.

President Donald Trumps administration hotade denna vecka att lägga in sitt veto mot lagförslaget om det går igenom parlamentet och senaten, och lagförslaget innehåller åtgärder från senatens republikaner som tagits bort från annan lagstiftning som antogs i december. Åtgärderna skulle vara ett stort steg mot att ta itu med det som har blivit en akut miljöfråga.

Uppskattningsvis 1, 400 samhällen och mer än 300 militärbaser över hela landet har viss PFAS-kontamination, sa lagstiftare till reportrar på torsdagen. Så många som 100 miljoner amerikaner kan ha dricksvatten påverkat av PFAS, miljöarbetsgruppens uppskattningar.

Environmental Protection Agency "kommer inte att ta hand om det här problemet. Kongressen måste agera, "Representant Debbie Dingell, D-Mich., berättade för kollegor på parlamentets våning fredag ​​morgon i ett tal som väckte jubel. "Ju längre vi väntar, desto värre blir föroreningen."

Lagstiftningen "skulle sätta vårt land på rätt spår för att effektivt börja konfrontera denna PFAS-kontaminationskris, " sa rep. Andy Levin, D-Mich., på torsdag.

Lagstiftningen återspeglar 30 år av växande oro i samhällen från Pennsylvania till Michigan till Kalifornien, växande forskning om kemikaliernas potentiella hälsoeffekter, och växande agitation av lagstiftare för att lägga till kemikalierna till federala reglerings- och saneringsprogram.

"Jag uppmanar nu senaten att snabbt rösta om detta lagförslag, " sa rep. Brendan Boyle, en av lagstiftarna i Philadelphia-området som bidrog till lagförslaget. "Det är dags att vi rättar till den här pågående krisen."

Godkänd med 247 röster, inklusive 24 republikaners, lagstiftningen går nu till senaten, där dess utsikter är grumliga. Lagstiftare i husets PFAS Task Force, som är ordförande för Pennsylvania republikanska Brian Fitzpatrick, försökte godkänna många av åtgärderna i den senaste lagförslaget om försvarsutgifter, men flera togs bort av senatrepublikanerna innan det lagförslaget gick igenom.

De sa på torsdagen att de arbetade med senatorer och att republikaner i PFAS Task Force försökte hjälpa till att få med sig motsvarigheter i senaten ombord.

"Om de är villiga att agera, vi är villiga att arbeta med dem, " Rep. Dan Kildee, D-Mich., sa om senatens republikaner.

EPA forskar och övervakar PFAS och utvecklar några riktlinjer, alla processer som påbörjades i februari eller tidigare och som inte är slutförda. EPA hade lovat att ta nästa steg i att skapa en dricksvattenförordning i slutet av 2019, men misslyckades med det.

"För första gången i byråns historia, vi använde alla våra programkontor för att konstruera en alltomfattande plan för att hjälpa stater och lokalsamhällen att ta itu med PFAS och skydda vår nations dricksvatten, ", sa EPA-administratören Andrew Wheeler denna vecka.

Lagförslaget skulle utse två vanliga typer av PFAS som farliga ämnen, kräva att EPA upprättar dricksvattenbestämmelser för dem enligt Safe Drinking Water Act, lägg till dem i Toxic Release Inventory, och lista dem som farliga luftföroreningar.

Det skulle också kräva att förorenare städar upp PFAS-kontamination enligt Superfund-lagen, tillhandahålla viss övervakning, testning och finansiering, förbjuda förbränning av PFAS för bortskaffande och minimera användningen av brandsläckningsskum och annan utrustning som innehåller kemikalierna.

New Jersey-demokraten Andy Kim, vars husdistrikt inkluderar Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst, sa att han ofta får frågor från gemenskapsmedlemmar som är oroade över kemikalierna.

"Jag tänker på mina grannar, Jag tänker på mina två pojkar och vilken typ av vatten de dricker och om det kommer att vara säkert eller inte, " sa Kim.

©2020 The Philadelphia Inquirer
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.