Kredit:CC0 Public Domain
Amerikanerna på landsbygden och i städerna är delade i sin syn på miljön, men gemensam grund finns, säger en ny rapport ledd av Duke University Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions.
"Skillnaden mellan stad och landsbygd på miljön är verklig, men det handlar inte om skillnader i hur mycket människor värdesätter miljöskydd utan om olika åsikter om statlig reglering, " sa huvudförfattaren Robert Bonnie, verkställande direktör vid Nicholas Institute och en före detta undersekreterare för naturresurser och miljö vid det amerikanska jordbruksdepartementet. "Landsbygdsamerikaner, över partigränserna, är mindre stödjande av statlig tillsyn över miljön än sina motsvarigheter i städer och förorter."
Studien genomfördes under två år av Nicholas Institute med hjälp från University of Rhode Island, University of Wyoming, Hart Research Associates och New Bridge Strategy. Det innebar omfattande uppsökande till landsbygdens valkretsar, inklusive en nationell undersökning av fler än 2, 000 registrerade väljare, fokusgrupper med fler än 125 landsbygdsväljare och djupintervjuer med 36 landsbygdsledare.
Landsbygdsamerikaner har en överdriven inverkan på den nationella miljöpolitiken, från stark representation i kongressens salar till förvaltning av stora delar av landområden och vattendelar, konstaterar författarna.
Omröstningsresultat visade på ett brett stöd för bevarande och miljöskydd bland väljare på landsbygden och i städer/förorter. Studien fann också att landsbygdsväljare är relativt kunniga om miljöpolitik och de potentiella ekonomiska avvägningar som kommer med dem.
"Amerikaner som bor på landsbygden visade ett kraftfullt engagemang för att skydda miljön, till stor del motiverad av en stark platsidentitet och vilja att behålla lokala miljöresurser för framtida generationer, " sa studiens medförfattare Emily Diamond, biträdande professor vid University of Rhode Island.
Väljare på landsbygden skilde sig betydligt från väljare i städer och förorter när det gäller attityder till federal reglering, fann studien. I omröstningen, Väljare på landsbygden över politiska partier uttryckte mer skepsis mot regeringens politik. Deltagare i fokusgruppssamtal uttryckte ofta ett starkt stöd för bevarande och miljöskydd i det abstrakta men väckte oro över effekterna och effektiviteten av specifika policyer.
Klimatförändringarna visade sig vara ytterligare en skiljelinje mellan väljare på landsbygden och i städer/förorter.
"Våra fokusgrupper och intervjuer upprepade denna känsla av att landsbygdens motstånd mot klimatförändringspolitiken kan vara kopplat till negativa erfarenheter de har haft med andra federala miljöbestämmelser, " sa Diamond.
"Klimatförändringar är en polariserande fråga på landsbygden i Amerika, men det finns en väg framåt som kan vinna stöd på landsbygden, Bonnie tillade. "Vår studie visar att engagemang och samarbete med landsbygdsintressenter kommer att vara viktigt för att vinna över landsbygdens stöd."
Det finns ingen snabb lösning för att överbrygga klyftan mellan stad och landsbygd när det gäller miljöpolitik, sa författarna. De rekommenderar att politiker, miljöaktivister och naturvårdsgrupper engagerar sig mer i landsbygdssamhällen när de utvecklar politik som kan påverka dem. Författarna föreslår också att federal politik - särskilt för att hantera klimatförändringar - är mer benägna att få landsbygdens väljares stöd om de tillåter statliga och lokala partnerskap och samarbete med landsbygdens intressenter.
Andra viktiga rekommendationer inkluderar:
