Fiskpinnar kan vara ett gott alternativ till middag, men är de bra för planeten?

En ny studie av klimatpåverkan av skaldjursprodukter avslöjar att bearbetningen av Alaskan pollock till fiskpinnar, imitation av krabba, och fiskfiléer genererar betydande utsläpp av växthusgaser.

Bearbetning efter fångst genererar nästan dubbelt så stora utsläpp som fisket självt, vilket vanligtvis är där analysen av klimatpåverkan från skaldjur slutar, enligt resultaten av forskare vid University of California, Santa Cruz.

"Matsystemet är en betydande källa till globala utsläpp av växthusgaser, och Alaskan pollock är ett av de största fiskena i världen, " sa Brandi McKuin, en postdoktor i miljöstudier vid UCSC. "Dessa resultat understryker behovet av att ta ett heltäckande tillvägagångssätt för att analysera klimatpåverkan från livsmedelssektorn."

McKuin är huvudförfattare på ett nytt papper som visas online i tidskriften Elementa:Vetenskapen om antropocen . Med titeln "Climate Forcing av misshandlade och panerade filéer och pinnar med krabbsmak från Alaska Pollock, "tidningen tar en detaljerad, en övergripande titt på klimatpåverkan från leverantörskedjan för skaldjur.

Alaskan pollock säljs som filéer och trimbitar som används för att göra produkter som fiskpinnar och krabbimitation, sa McKuin. "Det är en enorm marknad, " Hon sa.

Till skillnad från tidigare studier som till stor del har förbisett de nedströms bearbetningsaktiviteterna förknippade med alaska pollock, denna studie undersökte alla komponenter i försörjningskedjan, från fiske genom butiksmontern. Resultaten identifierar "hot spots" där skaldjursindustrin kan koncentrera sina ansträngningar för att minska sina klimatpåverkan, sa McKuin.

Författarna analyserade klimatpåverkan av transocean sjöfart av exporterade skaldjursprodukter, och deras studie är den första som överväger klimateffekterna av så kallade "kortlivade" föroreningar i koldioxidavtrycket från skaldjur.

De fann att alaskan är ett relativt bränslesnålt fiske:sej fångas i stora nät som kallas midwater trawls som bogseras bakom båtar, dra in mycket fisk vid varje landning, och minska fiskeprocessens klimatpåverkan. Efter fångsten, Alaskan pollock skickas för bearbetning, och i vissa fall, transporteras på stora containerfartyg som förbränner stora mängder bränsle, inklusive billigare, bunkerbränsle av dålig kvalitet som ger höga halter av svavelpartiklar.

McKuin noterade att svaveloxider från fartygsbränslen har en klimatkylande effekt. "Skaldjursprodukter som exporteras har lägre klimatpåverkan än inhemska skaldjursprodukter, " Hon sa, och tillägger att sjöfartens klimatpåverkan kommer att förändras i år när nya regler för renare marina bränslen träder i kraft. "Sjöfarten har en enorm påverkan på klimatet och en övergång till renare bränslen kommer att minska kyleffekten från svaveloxider och öka klimatpåverkan från produkter som genomgår transocean frakt, inklusive skaldjur, " sa McKuin.

Medförfattare Elliot Campbell, professor i miljöstudier vid UCSC, är en pionjär inom datadrivna metoder för att bedöma klimatpåverkan från livsmedelsproduktion.

"Denna studie belyser behovet av att utöka vår syn till att omfatta hela leveranskedjan, " sa han. "Det räcker inte att bara titta på fiske. Bilden är mycket större, och det är mycket mer komplicerat."

Organisationer som Seafood Watch har utvecklat verktyg för att beräkna koldioxidavtrycket för skaldjur men har inte inkluderat bearbetning ännu, noterade McKuin, lägga till, "Denna studie lägger till mer data, så att de kan skapa ett bättre verktyg."