Nya insikter om hur mikrobiellt liv snabbt återupprättades efter massutrotningen av dinosaurierna har för första gången beskrivits av Curtin University-ledd forskning.

Forskningen, publiceras i Geologi , analyserade biomarkörer, även känd som molekylära fossiler, finns i borrkärnprover från mitten av Chicxulub-kratern som ligger i djuphavsvattnet i Mexikanska golfen.

Fynden tyder på att rester från landväxter, svampar och kustnära mikrobiella mattor, som moderna stromatoliter, transporterades in i kratern genom vågaktivitet under en gigantisk tsunami i omedelbara efterdyningar av den gigantiska asteroidnedslaget som krediteras för att ha orsakat dinosauriernas utrotning, 66 miljoner år sedan.

Huvudförfattare Ph.D. kandidat Bettina Schäfer, från WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) i Curtins School of Earth and Planetary Sciences, sa att forskningsstudien gav det första molekylära beviset för många former av fotosyntetiskt liv som finns i Chicxulub-kratern, demonstrerar hur motståndskraftiga mikroorganismer var efter att ha upplevt onormalt fientliga förhållanden efter asteroidens nedslag.

"Vår forskning visar att när dammet från asteroidens nedslag lagt sig och solljuset återgick till idealiska nivåer, det var en snabb återväxt av landväxter, dinoflagellater, cyanobakterier och alla former av anaeroba fotosyntetiska svavelbakterier, inklusive de från mikrobiella mattor i kraterområdet, " sa fru Schäfer.

John Curtin framstående professor Kliti Grice, grundare av WA-OIGC vid Curtins School of Earth and Planetary Sciences, sade att forskningsresultaten ytterligare föreslog att växtplanktonsamhällena i kraterbassängen efter påverkan fortsatte att producera och utvecklas i en "snabb" takt.

"Utvecklingen och produktiviteten av växtplankton åtföljdes av stora övergångar i närings- och syretillförseln som formade återhämtningen av mikrobiellt liv. Det var så mycket som hände på en så kort tidsram, det var verkligen som att en postapokalyptisk mikrobiell förödelse ägde rum i Chicxulub-kratern."