Att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2 grader C kräver en kolfri värld senast 2050, och en motsvarande global omvandling av energi- och markanvändningssystemen i samhällen runt om i världen. För att uppnå detta mål om netto-noll kol senast 2050, från och med nu måste utsläppen halveras varje årtionde. Ett tvärvetenskapligt team av forskare utforskade nu tippningsmekanismer som har potential att utlösa snabba men ändå konstruktiva samhällsförändringar mot klimatstabilisering och övergripande hållbarhet. Dessa tippelement och mekanismer skulle kunna åstadkomma en övergång som är tillräckligt snabb för att uppfylla målen i klimatavtalet från Paris.

Publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , forskarna identifierade sex socioekonomiska tipselement och relaterade ingrepp som skulle kunna föra en sådan övergång till en djup och snabb global avkolning på väg.

"Från energisektorn till finansmarknaderna till våra städer, vi kunde identifiera sociala tipselement och identifiera konkreta interventioner som kan aktivera smittsamma processer med snabbt spridande teknologier, beteendemönster och sociala normer, " säger huvudförfattaren Ilona M. Otto, sociolog och ekonom från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).

Utifrån en expertundersökning, en expertworkshop och en grundlig litteraturgenomgång, de sociala tipsinsatser som undersökts och föreslagits omfattar avskaffandet av subventioner för fossila bränslen samtidigt som de stimulerar distribuerad energiproduktion, byggandet av koldioxidneutrala städer, avyttringar från tillgångar kopplade till fossila bränslen, exponeringen av de moraliska konsekvenserna av fossila bränslen, mycket förbättrad klimatutbildning och engagemang, och information om växthusgasutsläpp.

"Även om detta varken är en heltäckande eller fullständig lista, dessa resultat kan hjälpa till att utveckla snabba socioekonomiska omvandlingsvägar och utforska berättelser för en kolfri framtid 2050, ", tillägger Otto.

Avyttring och klimatneutral kraftproduktion

Forskare ser den starkaste kortsiktiga omvandlingspotentialen i avyttringsbeslut på finansmarknaderna, såväl som i energiproduktion och lagringssystem, där fokus bör ligga på att använda redan befintliga växthusgasneutrala tekniker. Om finansiella flöden styrs bort från företag inom fossila industrier och mot hållbara investeringar, en tipppunkt på de finansiella marknaderna kan nås – t.ex. om nationella banker och försäkringsbolag varnar för de globala konsekvenserna av så kallade "stranded assets".

"Detta kan utlösa en positiv lavineffekt, " säger den andra huvudförfattaren och fysikern, Jonathan Donges från PIK:s FutureLab on Earth Resilience in the Anthropocene. Liknande, Användningen och tillämpningen av befintliga växthusgasneutrala tekniker för elproduktion och energieffektivitet skulle kunna tippa samhället mot hållbarhet. "Den avgörande faktorn för denna omställningsprocess är den ekonomiska avkastningen. Vår expertgrupp menar att den kritiska massan som behöver uppnås är det ögonblick då klimatneutral kraftproduktion genererar högre ekonomisk avkastning än fossilbaserad kraftproduktion, sa Donges.

Klimatskydd som en socialt erkänd norm

Det är väsentligt att dessa relativt kortsiktiga tipsinsatser såsom avyttringsbeslut permanent stöds och backas upp av förändringar i normer och värderingar i samhället. "Medvetenheten om den globala uppvärmningen är hög, men sociala normer för att i grunden förändra beteende är det inte. Detta är en missmatchning som vetenskapen ensam inte kan fixa, säger medförfattaren Johan Rockström, Direktör för PIK. "En kolfri livsstil måste göras lätt för individer, men på längre sikt, Det behövs en ny social jämvikt där klimatskyddet erkänns som en social norm. Annat, chocker på de finansiella marknaderna eller ekonomiska kriser kan förstöra framstegen i avkarboniseringen."

"Du kan bara slå olinjäritet med olinjäritet, säger Hans-Joachim Schellnhuber, Emeritus direktör för PIK. "Vi kan bara innehålla de dynamiska tippprocesser i jordsystemet som vi redan har initierat, som smältningen av Grönlands inlandsis, om vi sätter igång sociala tipsprocesser. Allt detta handlar om anstiftan av smittsam dynamik i samhället, politik och ekonomi, där en ny klimatvänlig och hållbar hållning sprider sig exponentiellt."

"Ett viktigt aktuellt exempel på potentialen för social dynamik är rörelsen Fridays for Future, som har väckt irritation i människors personliga världsbild, och kan därmed bidra till att förändra värderingar och normer, öppna politiska vägar för koldioxidutsläpp samtidigt som vi utvecklar vårt sätt att tänka och agera kollektivt när det gäller klimatförändringar, " säger medförfattaren Wolfgang Lucht från PIK. "En sådan dynamik kan leda till förändringar i politik och lagstiftningsåtgärder, till klimatvänliga omvandlingar av infrastruktur och till en omorientering av individuella konsumentbeslut och livsstilar."