Avskogning av torvsump och dränering för nya oljepalmplantager i North Selangor Peat Swamp Forest, Malaysia. Kredit:Foto tagen av forskaren Stephanie Evers
Ny forskning har funnit att man förbereder mark för palmoljeplantager och tillväxten av unga plantor orsakar betydligt mer skada på miljön, släpper ut dubbelt så mycket växthusgaser än mogna plantager.
Detta är den första studien som undersöker de tre huvudsakliga utsläppen av växthusgaser i palmoljeplantagers olika åldersstadier. Det utfördes av växtforskare från University of Nottingham i North Selangors torvsumpskog i Malaysia med stöd från Salangor State Forestry Department. Den har publicerats idag i Naturkommunikation .
Palmolja är den mest konsumerade och mest omsatta vegetabiliska oljan i världen. Den globala efterfrågan har mer än tredubblats under de senaste arton åren, från cirka 20 miljoner ton 2000 till över 70 miljoner 2018 och Malaysia är världens näst största producent. University of Nottingham forskare analyserade fem platser i fyra olika stadier av markanvändning:sekundär skog, nyligen dränerad men oröjd skog, röjt och nyligen planterat ung oljepalmplantage och mogen oljepalmplantage.
Laboratorieanalys av jord och gas från dessa platser visade att de största flödena av CO 2 inträffade under dränerings- och unga oljepalmstadier med 50 % mer utsläpp av växthusgaser än de mogna oljepalmerna. Dessa utsläpp står också för nästan en fjärdedel av de totala växthusutsläppen för regionen.
Intensiv dränering
Tropiska torvsumpskogar rymmer cirka 20 % av den globala torvmarkens kol. Dock, torvsumpskogarnas bidrag till kollagring hotas för närvarande av storskalig expansion av dräneringsbaserat jordbruk inklusive oljepalm- och massavedsproduktion på torvmarker.
Dränering av torvmarker ökar syrehalten i jorden, vilket i sin tur ökar nedbrytningshastigheten för organiskt material, vilket resulterar i hög CO 2 utsläpp från dränerade torvmarker. Förutom CO 2 , torvmarker släpper också ut de kraftfulla växthusgaserna (CH 4 och n 2 O 8 ).
Dr Sofie Sjogersten från University of Nottingham's School of Biosciences ledde forskningen och sa:"Tropiska torvträsk har historiskt sett undvikits av palmoljeodlare på grund av mängden förberedelse och dränering som marken behöver, men allt eftersom marken blir knappare har det blivit en ökad efterfrågan på att konvertera platser och periferin av North Selangor inkräktas kraftigt av palmoljeplantager. Vår forskning visar att denna omvandling kommer till en hög kostnad för miljön med större kol- och växthusgasutsläpp som orsakas av de tidiga stadierna av tillväxten av palmolja."
