Att lindra lidande mer effektivt i kölvattnet av orkaner kan kräva en förändring av hjälpstrategier, säger en ny kommittérapport från National Academies of Science, Teknik, och medicin.

I det omedelbara efterspelet, hjälporganisationer rusar in överlevnadsförnödenheter som vatten, mat, medicin, och filtar. Men istället för att prioritera och underhålla hjälpförsörjningskedjorna, en övergång till att återställa en plats normala försörjningsinfrastruktur skulle kunna hjälpa fler människor snabbare. Det är den första rekommendationen från över 125 sidor med fallstudier och analyser, utgiven av en åtta-medlem National Academies kommitté som inkluderade Pinar Keskinocak, en professor vid Georgia Institute of Technology och chef för dess Center for Health and Humanitarian Systems.

Orkaner kan döda många offer genom att drunkna, och i deras kölvatten, förstörda hus och vägar, kontaminerat vatten, och brist på allt som förvärrar lidandet. Återställa matningsledningar, i första hand den privata sektorn, skulle påskynda återhämtningen, enligt rapporten, men hjälpinsatser kan oavsiktligt komma i konflikt med det.

"Lättnadsförsörjningskedjor konkurrerar oundvikligen med vanliga försörjningskedjor, med begränsade resurser, såsom transporter. Om fokus i första hand ligger på att driva på hjälpförsörjningen snarare än att återställa infrastruktur och leveranskedjor till normalitet, vi kan omedvetet försena återhämtningen och förlänga efterdyningarna, sa Keskinocak, som är William W. George ordförande och professor vid Georgia Techs School of Industrial and Systems Engineering.

Forskare på plats

Under 2017, i kölvattnet av orkanerna Harvey, Irma, och Maria, varav den sista dödade över 3, 000 personer, FEMA gav National Academies i uppdrag att ge rekommendationer för att förbättra hjälpinsatserna. Keskinocak och hennes kollegor reste till de stormskadade platserna för att samla in information till sin rapport.

"Vi pratade med intressenter i drabbade områden - lokala myndigheter, företag, hälsosystem, och mer. Vi lärde oss om stormarnas inverkan på deras samhälle, vad deras deltagande var i svarsprocessen, och vad som gick bra och inte så bra, " sa Keskinocak.

Utmaningar i samordningen av resursallokering, speciellt inom logistik, har orsakat återhämtningshinder. Detta ledde till rapportens andra stora rekommendationer.

"Områden där orkaner kan slå till måste få en god förståelse för hur leveranskedjor fungerar under normala förhållanden tillsammans med deras sårbarheter, eller svaga länkar, så att de kan vara proaktiva för att stärka utbudet, " sa Keskinocak.

Offentlig-privat samverkan

Katastrofberedskap kräver samarbete mellan myndigheter, hjälporganisationer, och den privata sektorn, alla sammanställer och delar denna förståelse tillsammans. Alla sektorer skulle dra nytta av utbildningsprogram om försörjningskedjans dynamik och av att dela bästa praxis för offentlig-privata partnerskap.

"Efter en stor storm slog till, det är vanligtvis inte möjligt för någon enhet att hantera det ensam, ", sa Keskinocak. "Organisationer som FEMA kan spela rollen som sammankallande för att säkerställa att olika organisationer samarbetar, samordna, och dela information i god tid och i efterhand."

Rapporten rekommenderar ökat fokus på beredskap framför insatser efter katastrof mot beredskap, eftersom detta skulle kunna hjälpa till att lindra situationer där FEMA samlar rikligt med förnödenheter men sedan finner att förnödenheterna inte behövs eller inte kan distribueras effektivt till de behövande.

"Jag har den största respekten för vad FEMA gör eftersom de måste arbeta under de svåraste omständigheterna, och dessa förhållanden kan försätta dem i bindningar som ligger utanför deras kontroll, " sa Keskinocak. "Mer beredskap på marken kan hjälpa till att få FEMA, lokala myndigheter, privat sektor, och icke-statliga hjälporganisationer för att uppnå synergier för att rädda liv och lindra lidande."