Mer än 250 aktiva forskare med expertis inom klimat, brand och meteorologi har undertecknat ett uttalande som uppmanar våra ledare att omedelbart minska Australiens utsläpp av växthusgaser och engagera sig konstruktivt i internationella avtal för att minska de totala globala utsläppen till noll till 2050.

Viktigt, uttalandet samlar referentgranskad litteratur som beskriver de starka vetenskapliga kopplingarna mellan Australiens förvärrade skogsbränder och klimatförändringarna.

"På många sätt, detta brev är en produkt av förtvivlan när forskare bevittnade den dödliga brandsäsongen. Forskare har varnat politiker i årtionden för att klimatförändringar skulle förvärra Australiens brandrisk, och ändå har dessa varningar ignorerats, " sa klimatforskaren vid Australian National University, professor Nerilie Abram.

"Det är viktigt att inse att endast genom att minska de "totala" utsläppen av växthusgaser kan klimatförändringarna och dess effekter åtgärdas. Australien har nästan de högsta utsläppen av växthusgaser per person i något land. Vi måste dra vårt hår för att minska utsläpp och påverka resten av världen att vidta brådskande och samordnade åtgärder. All annan policy är fönsterputsning."

Den peer-reviewed forskning som samlats in av forskarna visar de många kopplingarna mellan klimatförändringar och brand, inklusive:

• Hur brandsäsonger börjar tidigare och varar längre, särskilt i södra och östra Australien;
• Hur minskande nederbörd i södra Australien under de kallare månaderna gör brandområdena torrare, med stigande temperaturer torkar också ut bränslelaster;
• Framtiden förändras som kommer att se farligare brandväder som kommer att ge eldstormar och göra brandhanteringen ännu svårare.

Ökningen av bränder är bara en del av en dödlig ekvation som tyder på att effekterna av klimatförändringarna kommer snabbare, starkare och mer regelbundet. Värmeböljor på land och i våra hav är längre, varmare och mer frekvent. Utsikterna för Stora barriärrevet bedöms nu som mycket dåliga, och många andra distinkta australiska miljöer på land är hotade.

Som ett exempel på förändringens hastighet, under 2017, Australiska forskare sa att Sydney Basin och områden runt Melbourne skulle uppleva 50°C dagar år 2040. Den 4 januari det här året, en yttre förort till Sydney, Penrith, nått 48,9°C, vilket tyder på att de 50°C-dagarna kan vara närmare än vi tror.

"Forskare av naturen tenderar att vara konservativa. Kanske det förklarar varför många av de beräknade klimatpåverkan som görs i den fackgranskade litteraturen verkar inträffa tidigare än vad som förväntats, " säger brandforskaren vid University of New South Wales Canberra, professor Jason Sharples.

"Det är viktigt att komma ihåg att det vi ser nu är de farliga och kostsamma effekterna av bara 1°C av global uppvärmning. Men samtidigt som vårt klimat förändras snabbt, Australiens klimatförändringspolitik står stilla och världen är på väg mot en uppvärmning på 3°C eller mer i slutet av detta århundrade."

För forskare som tillbringar varje dag med att titta på observationerna, skyltarna har funnits där ett tag. Torkningen av sydvästra västra Australien, värmerekorden faller år efter år, vintrarna värms snabbare än somrarna, de massiva marina värmeböljorna som påverkar fisket och så mycket mer.

"Hur mycket värre måste detta bli innan vetenskapen slutar ignoreras? Det är bristen på visionär politik för att skydda vårt land och folk för framtiden som har fört oss till den punkt där vi kände att vi var tvungna att höja vår röst och kräva åtgärder på vetenskapen, " sa University of New South Wales klimatforskare professor Katrin Meissner.

"Den tjocka, att kväva rökdimma i sommar är ingenting jämfört med den politiska rökridån som fortsätter i Australien. Vi behöver en tydlig, opartisk väg för att minska Australiens totala utsläpp av växthusgaser i linje med vad de vetenskapliga bevisen kräver, och engagemanget från våra ledare att driva på för meningsfulla globala åtgärder för att bekämpa klimatförändringarna. Inte imorgon, men just nu."