Den växande globala krisen för plastavfall framställs ofta som ett problem som härrör från slarviga konsumenter, men ett nytt lagförslag som presenterades i den amerikanska kongressen på tisdag försöker flytta tillbaka ansvaret till industrin
Bär din egen kopp till kaféet. Återvinn den där läskflaskan. Säg nej till sugrör.
Den växande globala krisen för plastavfall framställs ofta som ett problem som härrör från slarviga konsumenter, men ett nytt lagförslag som presenterades i den amerikanska kongressen på tisdag försöker flytta tillbaka ansvaret till industrin.
Den föreslagna lagen om att göra sig fri från plastföroreningar, "infört av demokratiska lagstiftare, skulle vara den mest ambitiösa förordningen som den amerikanska plastindustrin någonsin sett.
Det skulle kräva att producenter samlar in och återvinner sitt eget avfall, skapa ett rikstäckande återbetalningssystem för dryckesbehållare och fasa ut vissa engångsartiklar av plast,
Tillstånd för ny plastproduktion skulle enligt förslaget pausas i upp till tre år.
Men det har liten chans att komma igenom i senaten där en republikansk majoritet motsätter sig trottoarkanter på en industri som genererar cirka 400 miljarder dollar i försäljning och en miljon tillverkningsjobb.
Fortfarande, observatörer säger att det signalerar miljögruppernas växande inflytande på mainstream-politik.
"Plastindustrin har övertygat alla om du ställer din (återvinnings)behållare på hörnet, du har gjort allt du kan, "Den demokratiske senatorn Tom Udall från New Mexico, en av dess medsponsorer, sa till AFP. "Vi behövde branschen för att förändra hela modellen."
I årtionden, industrin har sponsrat initiativ för att uppmuntra konsumenter att lämna ut sin plast för återvinning i blåa papperskorgar – men i verkligheten återvinns bara en liten bråkdel av detta
I årtionden, industrin har sponsrat initiativ för att uppmuntra konsumenter att lämna ut sin plast för återvinning i blåa papperskorgar.
Ändå återvinner USA bara cirka åtta procent av sitt plastavfall varje år, med resten – cirka 32 miljoner ton – deponerades, förbränns eller skickas utomlands till andra länder som är dåligt utrustade för att hantera det.
Lagförslaget skulle kräva att producenter av vissa plastprodukter designar, hantera och finansiera program som samlar in och bearbetar produktavfall – normalt sett under statliga och lokala myndigheter.
Från och med 2022, de skulle behöva fasa ut många engångsartiklar som väskor, och polystyrenbehållare.
Det skulle också skapa ett nationellt återbetalningsprogram på 10 cent för alla dryckesbehållare, system som har visat sig vara mycket framgångsrika på statlig nivå.
Alan Lowenthal, en kongressledamot från Kalifornien och lagförslagets medsponsor, sa till reportrar att han var särskilt stolt över att lagförslaget skulle förhindra att plastavfall exporteras till mindre utvecklade länder där det hamnar på soptippar och vattendrag, skada människors hälsa och äventyra vilda djur.
Men kanske mest ambitiöst, det skulle sätta stopp för ny plastproduktion, som olje- och gasindustrin ser som sitt nästa tillväxtområde då efterfrågan på fossila bränslen minskar.
Den globala plastproduktionen kommer att tredubblas till 2050, står för 20 procent av den globala oljeförbrukningen, enligt en uppskattning från World Economic Forum.
Senator Tom Udall säger att även om hans lagförslag sannolikt inte skulle bli lag snart, det är tänkt som en modell "så att när vi har en administration och en senat som är mer mottagliga, att vi kan få något gjort"
Det gör det också till en växande klimatfråga.
En rapport från Center for International Environment Law visade att 2019, produktion och förbränning av plastpumpar mer än 850 miljoner ton växthusgaser till atmosfären — lika med utsläppen från 189 kolkraftverk som genererar 500 megawatt vardera.
Trycka tillbaka
Mark Spalding, VD för Ocean Foundation, sa till AFP att räkningen var resultatet av en växande offentlig push, med konsumentledda bojkotter eller förbud på lokal nivå av föremål som sugrör, plastpåsar och polystyrenmuggar som hjälper till att höja nya nivåer av medvetenhet.
Han tillade att lagförslaget innebar en relativt ny politisk strategi, känd som "utvidgat producentansvar" som EU har tagit ledningen med sitt förbud mot vissa engångsartiklar av plast till 2021. Kanada har aviserat ett liknande drag.
Det fördömdes av Plastic Industry Association, som lobbar för branschen och har en politisk aktionskommitté som bidrar till lagstiftarnas valkampanjer — överväldigande till republikaner.
"Rubriken på det här lagförslaget antyder att det är mer intresserad av att få rubriker än att hitta lösningar, " sa gruppens president Tony Radoszewski.
"Vidare, denna lagstiftnings ansträngningar att lägga ner plasttillverkningen skulle skada de nästan en miljon hårt arbetande män och kvinnor i vår industri och landets ekonomi som helhet."
Udall sa till AFP att även om hans lagförslag sannolikt inte skulle bli lag snart, det var tänkt som en modell "så att när vi har en administration och en senat som är mer mottagliga, att vi kan få något gjort."
© 2020 AFP
