"Kol som hålls i tropiska jordar är känsligare för uppvärmning än vad man tidigare kände till, säger Andrew Nottingham, forskare vid University of Edinburgh
Tropisk skogsjord värmdes i experiment till nivåer som överensstämde med temperaturprognoser från slutet av seklet släppte 55 procent mer CO 2 än kontrollplaner, avslöja en tidigare underskattad källa till utsläpp av växthusgaser, forskare rapporterade onsdag.
Innan mänskligheten började ladda atmosfären med koldioxidföroreningar genom att förbränna fossila bränslen, in- och utflödet av CO 2 i jorden - ett nyckelelement i jordens komplexa kolcykel - förblev ungefär i balans.
Gaser som avges av dödved och ruttnande löv, med andra ord, avbröts av mikroorganismer som livnär sig på sådant material.
Men klimatförändringarna har börjat rubba den balansen, enligt en ny studie, publicerad i Natur .
"Kol som hålls i tropiska jordar är mer känsligt för uppvärmning än tidigare erkänt, "huvudförfattare Andrew Nottingham, en forskare vid University of Edinburghs School of Geosciences, sa till AFP.
"Även en liten ökning av andningen från tropiska skogsjordar kan ha stor effekt på atmosfärisk CO 2 koncentrationer, med konsekvenser för det globala klimatet. "
Mängden koldioxidcirkulation varje år genom jordar över hela världen är upp till tio gånger större än utsläpp av växthusgaser som genereras av människor.
Bara en procent obalans-med mer kol som går ut än i-"skulle motsvara cirka tio procent av de globala antropogena (konstgjorda) koldioxidutsläppen, "noterade Eric Davidson, en forskare vid University of Maryland Center for Environmental Science.
Jordens genomsnittliga yttemperatur har stigit drygt en grad Celsius (1C) över förindustriella nivåer, tillräckligt för att öka svårigheten av torka, värmeböljor och superstormar gjorde mer destruktiva genom stigande hav.
Men temperaturökningen över land ensam - exklusive hav, som täcker 70 procent av planeten - har varit nästan 2C, eller fördubbla det globala genomsnittet.
Kol "sjunka" till "källa"
I experimenten, Nottingham och kollegor placerade värmestavar på en hektar stor tomt i ostörd primärskog på Barro Colorado Island, Panama.
Tills nu, trädtäcket och havet har tillsammans konsekvent absorberat ungefär hälften av de överskjutande koldioxidutsläppen från mänsklig aktivitet
De värmde jorden till ett djup av drygt en meter med tre grader över en period av två år.
Jordtemperaturen är vanligtvis ungefär en grad varmare än lufttemperaturen.
Även om sådana experiment har utförts i skogar med högre latitud, ingen hade utförts hittills i tropikerna.
Klimatmodeller som försöker ta hänsyn till det potentiella kolläckaget från mark på grund av stigande temperaturer har förlitat sig på teoretiska beräkningar som underskattar produktionen jämfört med de fälttester som rapporterats i Natur .
Extrapolering från de nya fynden, studien uppskattar att om alla världens tropiska jordar värms med 4C under en tvåårsperiod en tid före 2100, det skulle släppa ut 65 miljarder ton kol - motsvarande cirka 240 miljarder ton CO 2 - i atmosfären.
"Det är mer än sex gånger de nuvarande årliga utsläppen från mänskliga källor, "Sa Nottingham.
"Detta kan vara en underskattning, eftersom vi kan se stor fortsatt förlust utöver de två åren i vårt experiment. "
Inte heller beaktas djupare lagringar av kol - under två meter - han lade till.
Inga övergripande slutsatser kan dras på grundval av ett enda experiment, forskarna varnar.
"Men studien lägger till nyligen samlade bevis för att tropiska skogar sannolikt inte kommer att fortsätta på obestämd tid för att vara kolsänkor när världen värms, "sa Davidson, som inte var bland studiens författare.
Tills nu, trädtäcket och havet har tillsammans konsekvent absorberat ungefär hälften av de överskjutande koldioxidutsläppen från mänsklig aktivitet, men det finns tecken på att vissa skogar kan uppleva CO 2 Trötthet.
Lagrad CO 2 släpps också när träd fälls.
Förra året, en fotbollsplan av primär, gamla växande träd förstördes var sjätte sekund, cirka 38, 000 kvadratkilometer (14, 500 kvadratkilometer) sammanlagt, enligt Global Forest Watch.
© 2020 AFP
