Sorghum har länge varit en basföda i många delar av världen, men i USA, det är mest känt som sötningsmedel och djurfoder. När efterfrågan på spannmålen ökar, likaså mängden avfallsskal. För att minska detta avfall, forskare rapporterar i tidskriften ACS Sustainable Chemistry &Engineering en ny användning för det:ett ullfärgämne som kan tillföra ultraviolett skydd och fluorescerande egenskaper till kläder.

Durra, som ser ut som pärlcouscous, är en härdig, torkatålig gröda som vinner popularitet som hälsokost, djurfoder och källa till bioetanol. Dessutom, forskare arbetar med att omvandla grödans avfall för en rad olika tillämpningar, inklusive matfärgning och avloppsvattenrening. Att bygga vidare på färgämnesmöjligheterna, Yiqi Yang, Xiuliang Hou och kollegor ville se om de kunde utveckla en praktisk klädfärgning av sorghumskal.

Forskarna testade extrakt av skal på ullmaterial, som blev olika bruna nyanser. Färgämnena visade god färgäkthet även när ullen tvättades, gnidas och ströks. De tillförde också UV-skydd och fluorescensegenskaper till materialen, som klarade 30 cykler av tvätt.