Metan är en gas som förtjänar mer uppmärksamhet i klimatdebatten eftersom den på kort sikt bidrar till nästan hälften av den mänskliga skapade globala uppvärmningen. En ny IIASA-studie visar att det är möjligt att avsevärt bidra till minskad global uppvärmning genom implementering av tillgänglig teknik som begränsar metanutsläpp till atmosfären.

Enligt studien publicerad i tidskriften Miljöforskningskommunikation , det är möjligt att uppnå minskad global uppvärmning på kort sikt genom att inrikta sig på metan genom snabb implementering av teknik för att förhindra att det släpps ut i atmosfären. Detta kan mildra några av de annars mycket kostsamma effekterna av klimatförändringar som förväntas under de närmaste decennierna. För att uppnå de betydande minskningar av metanutsläpp som orsakas av människor som behövs för att uppfylla Parisavtalet, vi måste dock veta exakt var och från vilka källor utsläppen släpps ut så att beslutsfattare kan börja utveckla strategier för att innehålla metan och dess bidrag till den globala uppvärmningen.

"Att utveckla politiska strategier för att mildra klimatförändringarna genom att minska globala icke-CO ₂ utsläpp av växthusgaser som metan, vi behöver detaljerade inventeringar av källorna och platserna för nuvarande konstgjorda utsläpp, bygga scenarier för förväntad utveckling av framtida utsläpp, bedöma minskningspotentialen för framtida utsläpp, och uppskatta kostnaderna för att minska utsläppen. I den här studien, vi tittade på globala metanutsläpp och tekniska minskningspotentialer och kostnader under 2050 års tidsram, " förklarar studiens huvudförfattare Lena Höglund-Isaksson.

Genom att använda IIASA-modellen för växthusgaser—luftföroreningar, interaktioner och synergier (GAINS), forskarna försökte ta reda på hur väl GAINS bottom-up-inventeringen av metanutsläpp på lands- och källsektornivå mellan 1990-2015 matchar top-down uppskattningar av den globala koncentrationen av metan som uppmätts i atmosfären. Dessutom, de ville se hur mycket metan som skulle släppas ut globalt fram till 2050 om vi inte vidtar ytterligare åtgärder för att minska utsläppen.

Resultaten visar att på global nivå, GAINS-metaninventeringen stämmer ganska bra överens med uppskattningen uppifrån och ned av mänskligt skapade metanutsläpps bidrag till atmosfärens koncentration av metan. En rimlig matchning mellan bottom-up- och top-down-budgetar, både på global och regional nivå, är viktigt för förtroendet för nedifrån och upp-inventering, som är en förutsättning för att politiska strategier ska uppfattas som "tillräckligt säkra" av intressenter i klimatbegränsning.

Författarnas analys avslöjade en kraftig ökning av utsläppen efter 2010, vilket bekräftar top-down mätningar av ökningar av atmosfärens metankoncentration under de senaste åren. Enligt denna studie, dessa förklaras av ökade metanutsläpp från skiffergasproduktion i Nordamerika, ökad kolbrytning i länder utanför Kina, till exempel, Indonesien och Australien, och ökad generering av avfall och avloppsvatten från växande befolkningar och ekonomisk utveckling i Asien och Afrika. Dessutom, fynden visade en liten men stadig ökning av utsläppen från nötkötts- och mejeriproduktion i Latinamerika och Afrika, belyser hur olika fördelningen av utsläppskällassektorer är mellan olika världsregioner.

Resultaten visar vidare att utan åtgärder för att kontrollera metanutsläpp, det skulle ske en global utsläppsökning på cirka 30 % fram till 2050. Även om det tekniskt skulle vara möjligt att ta bort cirka 38 % av dessa utsläpp genom att implementera tillgänglig reningsteknik, det skulle fortfarande innebära att en betydande mängd metan skulle släppas ut mellan 2020 och 2050, vilket gör det omöjligt för världen att hålla sig under 1,5°C uppvärmning.

Med det sagt, forskarna påpekar att tekniska reduktionspotentialer fortfarande kan användas för att uppnå betydande minskningar av metanutsläpp på kort sikt och till en jämförelsevis låg kostnad. Mellan 30 % och 50 % av framtida globala metanutsläpp kan tas bort till en kostnad under 50 €/t CO ₂ ekv. Användningen av fossila bränslen kommer dock också att behöva fasas ned för att verkligen göra skillnad. Den tekniska minskningspotentialen är särskilt begränsad inom jordbruket, vilket tyder på att dessa utsläpp måste hanteras genom icke-tekniska åtgärder, såsom beteendeförändringar för att minska mjölk- och köttkonsumtionen, eller institutionella och socioekonomiska reformer för att ta itu med småbruksboskapsskötsel som ett sätt för riskhantering i Afrika och Sydostasien.

"Det finns ingen enhetlig lösning för hela världen. I Mellanöstern och Afrika, till exempel, oljeproduktion är en stor bidragsgivare till metanutsläpp med relativt stora potentialer för utsläppsminskningar till låg kostnad. I Europa och Latinamerika, mejeri- och nötköttsproduktion är de viktigaste källorna med relativt begränsade tekniska begränsningspotentialer, medan det i Nordamerika är utsläpp från utvinning av skiffergas som avsevärt kan innehålla utsläpp till en låg kostnad. Vår studie visar hur viktigt det är att ha ett regionalt och sektorsspecifikt förhållningssätt till begränsningsstrategier, avslutar Höglund-Isaksson.