Europeiska lagstiftare överväger nya bestämmelser som skulle tvinga tillverkare att designa produkter som håller längre. Det är en del av en global strävan att stävja "slängkultur" där människor köper produkter, använd dem en kort stund och släng dem sedan.

Cliff Davidson, professor i teknik och programdirektör för miljöteknik vid Syracuse University, berömmer flytten. Istället för en kultur centrerad kring att köpa nya saker, Prof. Davidson förespråkar en kultur där uthyrning är vanligare. Han säger att amerikaner kan göra uppror mot övningen, men allvarliga förändringar behövs för att störa status quo.

Davidson säger:

"Det här problemet med elektroniskt avfall är att det bara är toppen av isberget av allt vårt avfall... det verkliga problemet handlar om mycket mer än e-avfall. Ett av de viktigaste problemen är att för att hålla många företag i vinstläge, de måste ha en ständig efterfrågan på sin produkt. Vad det betyder är att de inte vill bygga en mobiltelefon som varar för evigt eftersom det inte kommer att finnas folk som köper så många nya mobiltelefoner som det finns nu. Mycket av det vi använder, även utanför elektronik, är byggd för att så småningom få problem med den fysiska enheten eller för att bli mindre användbar på grund av inkurans (som datorer). Om du har en bärbar dator i mer än några år, det kommer förmodligen att vara inaktuellt eftersom nyare versioner har fler möjligheter... det får konsumenterna att vilja ha nya. Tillverkare vill ha en kontinuerlig efterfrågan.

"Det finns ett förslag som har lagts fram av andra som jag tenderar att hålla med om. Det kretsar kring tanken är att vi inte ska köpa enheter, utan snarare borde vi hyra dem. Det gäller allt från mobiltelefoner och datorer till diskmaskiner och torktumlare och tvättmaskiner, luftkonditioneringar, etc. Om vi ​​tränade att hyra istället för att köpa, det skulle finnas ett enormt incitament för tillverkare att bygga produkter som håller. Tillverkaren skulle ansvara för reparationer och de skulle bygga sina produkter så att dessa reparationer var minimala.

"Jag misstänker att i vissa kulturer, folk skulle vara villiga att hyra istället för att köpa. Men jag förväntar mig att amerikaner skulle göra uppror mot det. Det är en förändring i att tänka på hur du konsumerar varor och hur du handlar.

"Revolt eller inte, vi kan inte behålla status quo. Vi måste göra förändringar och jag tror att det är ett steg i rätt riktning att sätta mer press på tillverkarna att göra mer hållbara produkter."