En invasiv art av kärrgräs som sprider sig, kudzu-liknande, i hela nordamerikanska våtmarker, kan ge liknande fördelar för skyddade våtmarker som inhemska kärrgräs. Enligt ny forskning från North Carolina State University, det invasiva kärrgräsets effekter på kollagring, erosionsförebyggande och växtmångfald i skyddade våtmarker är neutrala. Resultaten kan påverka hanteringsstrategier som syftar till att utrota det invasiva gräset.

Phragmites australis , känd som den gemensamma vassen, är ett invasivt kärrgräs som kan spridas med hastigheter upp till 15 fot per år. Den trivs i hela Nordamerika våtmarker, och studier har visat att dess tätt packade tillväxtmönster kväver inhemska kärrväxter, vilket minskar växtmångfalden och livsmiljön som används av vissa hotade och hotade fåglar.

Dock, andra studier har visat det Phragmites kan bidra till att minska erosionen vid stranden i kärrmarkerna och lagra kol i snabbare takt än inhemska gräs.

Eftersom hanteringen av hotet är kostsamt - 2013, ansträngningar att utrota Phragmites kostade cirka 4,5 miljoner dollar - Seth Theuerkauf, en doktorsexamen kandidat inom marin, jord- och atmosfärvetenskap vid NC State, bestämde sig för att titta på hur den relativa mängden myrgräs påverkade ekosystemtjänsterna som människor värdesätter från kärr, som deras förmåga att stabilisera strandlinjer.

Theuerkauf och hans kollegor tittade på effekterna av Phragmites på kärr i två skyddade reserver inom den nordöstra delen av North Carolina Coastal Reserve -systemet. Särskilt, de ville jämföra ekosystemtjänster - växtmångfald, strandstabilisering och kollagring - mellan kärr med varierande mängder Phragmites :de med bara inhemska gräs, de med en blandning av gräs och de med bara Phragmites .

Resultaten var uppmuntrande. Teamet hittade inga signifikanta skillnader mellan ekosystemtjänster från kärren de studerade, indikerar att Phragmites 'effekten var i stort sett neutral. Dock, Theuerkauf påpekar att den neutrala effekten kan bero på den skyddade statusen för de våtmarker de studerade och de specifika ekosystemtjänsterna utvärderats.

"Studier som associerar Phragmites med negativ påverkan på våtmarker utförs ofta i områden som har sett betydande mänskliga ingrepp, som strandutveckling eller konstruktion av dräneringskanaler, Vår studie genomfördes i ostörd kärrmiljö inom ett skyddat reservsystem, "Säger Theuerkauf.

"Våra fynd belyser vikten av att upprätthålla skyddade reserver, eftersom de kan ge ett starkt försvar mot de negativa effekterna av invasiva arter och kan minska tid och pengar som spenderas på att försöka utrota dessa arter, "tillägger Theuerkauf." Dessutom, våra resultat tyder på det Phragmites förvaltningsinsatser bör också ta hänsyn till ekosystemtjänster. "