Winston Churchill sa berömt "Låt aldrig en bra kris gå till spillo." Det är svårt att hävda att coronavirus-pandemin är en "bra" kris, men det är verkligen monumentalt.

Regeringar över hela världen tävlar för att rädda företag och individer vars liv och försörjning har förbättrats av avstängningar från coronaviruset.

På samma gång, det svepande, smärtsam ekonomisk nedgång har åstadkommit något som år av klimatförhandlingar inte har:enorma minskningar av koldioxid ₂ och andra utsläpp kopplade till förbränning av fossila bränslen, och förändringar i företagens och individernas sätt att arbeta i sin vardag och sitt arbete.

Fatih Birol, verkställande direktör för International Energy Agency, anser att regeringar bör ta till sig chansen att bygga en "Green New Deal" i sina räddningspaket.

I en färsk kommentar, han uppmuntrade regeringar att "sätta ren energi i centrum för stimulansplaner för att motverka coronakrisen. ... De framsteg som detta kommer att uppnå i att omvandla länders energiinfrastruktur kommer inte att vara tillfälliga - det kan göra en bestående skillnad för vår framtid."

Men hur troligt är det att detta händer? Och kommer konsumenter och företag själva permanent att anta beteendeförändringar som begränsar spridningen av sjukdomen – och som också är bra för planeten? Vi pratade med en rad NTNU-forskare för att se vad de tycker.

En gyllene biljett

Torbjørn Knutsen är statsvetare vid NTNU som säger att en viktig faktor för att svara på denna fråga är något som kallas "statskapacitet". Detta är inte ett mått på hur mycket pengar en stat har, men mängden förtroende som en befolkning har för sin regering och därmed regeringens förmåga att få igenom sina beslut.

Statlig kapacitet spelar roll när det gäller planering, särskilt i spåren av coronakrisen, han sa.

Ett land som Norge, där människor litar på den styrande regeringen även om de skiljer sig från den politiska ledningen, sägs ha hög statlig kapacitet. Kina har också hög statlig kapacitet, även om det är en diktatur, "du vet inte om människor är lydiga mot regeringsdekret för att de är rädda för regeringen eller om de litar på att regeringen gör rätt sak, " han sa.

Att förtroende för regeringen borde ge Norge friheten att planera för en grönare framtid, han sa. I länder som USA, där misstroendet för ledarskapet är stort och det finns en stark splittring mellan politiska partier, förändring blir svårare.

Knutsen säger att krisen ger regeringar över hela världen en "gyllene biljett" att planera för förändring.

"Om regeringar är smarta och menar allvar med att göra en övergång till grönare ekonomier, nu är deras gyllene chans – de har fått en gyllene biljett, ", sa han. "Viruset har gjort för dem vad ansvariga parter har varit ovilliga att göra - minska konsumtionen och många av dessa förorenande industrier."

Men han är inte optimistisk att många länder faktiskt kommer att agera på denna möjlighet.

"När krisen väl är över, då kan regeringar planera sina återhämtningar, ", sa han. "Men jag tror att det kommer att vara viktigare att stimulera ekonomin och få folk att anställa igen än att stoppa koldioxidutsläppen."

Den dubbla smällen från olja

Ragnar Torvik är en NTNU-ekonom som har tittat på hur ekonomier fungerar som är starkt beroende av naturresurser, såsom olja.

Norge, med sina enorma investeringar i Nordsjöolja, befinner sig i en svår ekonomisk situation när det gäller olja och coronaviruset, han sa, delvis på grund av slumpen. Men det kan också föra landet närmare att ta till sig grönare teknologier, han sa.

"Oljen har gått ner mycket de senaste veckorna. Den första huvudorsaken är själva krisen, efterfrågan på olja är mycket lägre, och priserna har sjunkit, " sa han. "Detta är en tillfällig situation, och när ekonomin är tillbaka på rätt spår, konsumtion och priser kan gå upp."

Men en rad andra händelser gör att lägre oljepriser nästan säkert kommer att fortsätta över tiden, han sa.

Nya producenter, som USA, kan producera olja mycket billigare än Norge. På samma gång, OPEC, Organisationen för oljeexporterande länder, som en gång hade ett strypgrepp på produktionen och kunde kontrollera priserna, har inte längre den makten.

Och i början av mars, Förhandlingarna mellan OPEC och Ryssland för att stödja oljepriserna kollapsade. Båda länderna ökade sin produktion och oljepriserna rasade.

"Det här kan driva oss i en grönare riktning, eftersom oljepriserna faller, ", sa han. "Den norska oljesektorn har mycket expertis. Mycket av den kunskapen skulle kunna användas för havsbaserad vindkraft, till exempel."

I sitt senaste av tre krispaket, det norska Stortinget verkade hålla med.

Av tre klimatrelaterade åtgärder, man efterlyser investeringar i CO ₂ fångst och lagring ska påskyndas i höst. En annan bekräftar skapandet av en finansieringsplan för havsvind. En tredje anslår 200 miljoner norska kronor till utveckling av nollutsläppsbåtar/grön sjöfart.

Nya sätt att träffas

Men hur är det med människorna själva? Kommer några av de beteendeförändringar som vi har varit tvungna att göra för att stoppa coronaviruset att bli permanenta?

Francesca Verones är forskare vid NTNU:s industriella ekologiprogram som normalt reser mycket för sitt arbete. Nu, som alla över hela världen, hon är jordad. Och ändå, hon säger, Internetteknik har gjort även stora vetenskapliga konferenser möjliga online.

"Den här krisen visar oss verkligen hur lite resor som behövs, " sa hon. "Jag säger inte längre fysiska möten, resor hjälper dig att öppna ditt sinne, att resa är viktigt, men det visar att det finns så många saker som kan göras online."

Verones hade planerat att delta i det årliga mötet för Society of Environmental Toxicology and Chemistry i Dublin i maj. Men nu, på grund av coronaviruset, mötet kommer att vara virtuellt.

"Det är ett jättebra initiativ, istället för att bara avbryta det, " sa hon. "Självklart är det synd att missa den fysiska interaktionen, men om du går efter den vetenskapliga informationen, du kan få det."

En del av de senaste norska räddningspaketen inkluderade stöd för de tre flygbolagen som betjänar Norge—SAS, Norwegian och Wideroe. Men politikerna borde tänka noga på hur dessa flygbolag ska se ut när reserestriktioner hävs, Hon sa.

Verones erkänner att krisen har varit svår för flygbolagen och deras anställda, men tror att insikten om att vi inte behöver resa så mycket som vi har gjort tidigare "kan vara ett steg till att förändra vårt sätt att närma oss resor. Det är också en push för att få oss att anamma digitaliseringen."

En annan historia över Atlanten

NTNU statsvetaren Jennifer Baileys forskning spänner brett, från fiskeripolitik till jämförande politik. Men den amerikanskfödde forskaren håller också skarp koll på vad som händer med USA, speciellt under Trump-eran.

Kanske inte överraskande, hon är inte övertygad om att coronaviruskrisen kommer att leda till en övergång till grönare teknik i USA, främst på grund av president Donald Trump. Som ett exempel, mitt i coronakrisen, Trump-administrationen lättade på amerikanska bränsleutsläppsnormer för nya bilar.

Hon misstänker att Nancy Pelosi, ledare för representanthuset, lyckades få in några miljöprogram i den mer än 800 sidor långa lag som godkände räddningspaketet på 2,2 biljoner USD. Dock, hon är mindre än optimistisk.

"Det finns förmodligen några demokratiska lösningar där, " sa hon. "Tyvärr, det blir inte ett sammanhängande paket, och vissa åtgärder kommer sannolikt att upphäva varandra."

Fortfarande, den stora omvälvningen i USA – som under den sista veckan i mars och första veckan i april såg rekordstora 10 miljoner amerikaner ansöka om arbetslöshetsersättning – öppnar dörren för att ompröva hur den amerikanska regeringen bör vara uppbyggd, Hon sa.

"Om vi ​​hade en amerikansk kongress som kunde fungera, det här kan vara dags att återskapa våra regeringsorgan, " sa hon. "Det finns lärdomar från pandemin, och vi har en chans att omstrukturera saker."

Bygger på arbetskraftens styrkor

Baileys kollega Espen Moe, en statsvetare som fokuserar på energipolitik, säger att det ekonomiska nedfallet från coronakrisen är mer av en chock än en kris. Det betyder när chocken har tagit slut, det kommer att vara frestande för politiker att försöka återgå till status quo, särskilt i USA.

"Corona är en chock och det kommer att ta tid att bygga upp ekonomin igen, " sade han. "Men det är en chock - det finns inget incitament att förändra saker och ting."

Ändå, Moe säger, i Norge i alla fall Politiker har visat att de ser klokheten i att anta grön teknik – åtminstone när dessa tekniker kan dra fördel av arbetskraftens styrkor.

"Offshorevind kan utvecklas med olika typer av underleverantörer vars kompetens kommer från oljesektorn, " sa han. "Equinor kommer inte att vara konkurrenskraftig inom fast vindkraft – det finns redan för många företag där ute. Men för flytande vindkraft, Marknaden är ännu inte inkörd och Norge har mycket ledande expertis."

"Detta markerar klimatrutan, energiboxen och industriboxen – och kan ha en positiv effekt, " han sa.