I denna söndag, 29 mars, 2020, Foto, en skylt uppsatt vid entrén till en 365 Whole Foods-butik råder kunder att inte använda sina egna väskor när de handlar i Lake Oswego, Malm. Bara veckor tidigare, städer och till och med delstater över hela USA var upptagna med att förbjuda sugrör, begränsar hämtningsförpackningar och kräver att shoppare tar med återanvändbara påsar eller betalar en mindre avgift. Livsmedelsexpeditörer är nervösa för att viruset skulle kunna dröja kvar på återanvändbara tygpåsar och deras fackföreningar stöder dem med krav på att stoppa avgifterna för plastpåsar och avbryta påsförbuden. Plastindustrin har gripit ögonblicket, lobbyverksamhet för att upphäva befintliga förbud mot engångsplast. (AP Photo/Gillian Flaccus)
För bara veckor sedan, städer och till och med delstater över hela USA var upptagna med att förbjuda sugrör, begränsa hämtningsförpackningar och tvingar shoppare att ta med återanvändbara påsar eller betala en liten avgift när rörelsen för att eliminera engångsplast tog fäste i det vanliga Amerika.
Vilken skillnad en pandemi gör.
På några dagar, svårvunna förbud för att minska användningen av plast – och i synnerhet shoppingsäckar av plast – över hela USA har hamnat under eld på grund av oro över att viruset klänger fast vid återanvändbara påsar, koppar och sugrör.
Guvernörer i Massachusetts och Illinois har förbjudit eller starkt avrådt från användningen av återanvändbara matkassar. Oregon avbröt sitt helt nya förbud mot plastpåsar denna vecka, och städer från Bellingham, Washington, till Albuquerque, New Mexico, har aviserat ett uppehåll med förbud mot plastpåsar när coronaviruset rasar.
Lägg därtill en ökning av hämtmat och ett förbud mot återanvändbara koppar och sugrör på de få kaféer som är öppna, och miljöpartister oroar sig för att COVID-19 skulle kunna sätta tillbaka sina ansträngningar för att ta itu med plastföroreningar i flera år.
"Människor är rädda för sina liv, deras försörjning, ekonomin, mata sina nära och kära, så miljön tar ett baksäte, " sa Glen Quadros, ägare till Great American Diner &Bar i Seattle.
Quadros har sagt upp 15 anställda och sett en nedgång på 60 % i verksamheten sedan Seattle nästan stängde ner för att bromsa pandemin. Tills vidare, han använder biologiskt nedbrytbara behållare för avhämtning och leverans, men de här produkterna kostar upp till tre gånger mer än plast – och de blir svåra att hitta på grund av det ökande antalet uttag, han sa.
I denna tisdag, 31 mars, 2020, Foto, Glen Quadros, ägare till Great American Diner &Bar, lämnar över en avhämtningsbeställning, förpackade i komposterbara behållare placerade i en plastpåse, till en väntande kund i Seattle. Bara veckor tidigare, städer och till och med delstater över hela USA var upptagna med att förbjuda sugrör, begränsar hämtningsförpackningar och kräver att shoppare tar med återanvändbara påsar eller betalar en mindre avgift. Livsmedelsexpeditörer är nervösa för att viruset skulle kunna dröja kvar på återanvändbara tygpåsar och deras fackföreningar stöder dem med krav på att stoppa avgifterna för plastpåsar och avbryta påsförbuden. Plastindustrin har gripit ögonblicket, lobbyverksamhet för att upphäva befintliga förbud mot engångsplast. (AP Photo/Elaine Thompson)
"Problemet är, vi vet inte vad som väntar, " sa Quadros. "Alla är i samma situation."
Plastindustrin har gripit ögonblicket och lobbar hårt för att häva förbuden mot engångsplaster genom att hävda att engångsplast är det säkraste alternativet mitt i krisen. Kalifornien, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, New York, Oregon och Vermont har ett statligt förbud mot plastpåsar, och Oregon och Kalifornien har lagar som begränsar användningen av plaststrån.
New Yorks statliga plastpåsförbud är pausat på grund av en rättegång.
Plastic Industry Association skickade nyligen ett brev till Alex Azar, chef för U.S.A. Department of Health and Human Services, och bad honom att uttala sig mot förbud mot plastpåsar eftersom de utsätter konsumenter och arbetare för risker. Och American Recyclable Plastic Bag Alliance fördubblar sitt motstånd mot förbud mot plastpåsar under en redan existerande kampanj med titeln Bag the Ban.
Livsmedelsarbetares fackföreningar, för, har anslutit sig till refrängen. Fackföreningen som representerar Oregon stormarknadsarbetare lobbar för ett förbud mot återanvändbara väskor, och ett fackförbund i Chicago krävde ett "slut på skatten för påsar som överför sjukdomar."
I denna söndag, 29 mars, 2020, Foto, matvaror lastade i plastpåsar ses efter en shoppingtur i Portland, Malm. Bara veckor tidigare, städer och till och med delstater över hela USA var upptagna med att förbjuda sugrör, begränsar hämtningsförpackningar och kräver att shoppare tar med återanvändbara påsar eller betalar en mindre avgift. Livsmedelsexpeditörer är nervösa för att viruset skulle kunna dröja kvar på återanvändbara tygpåsar och deras fackföreningar stöder dem med krav på att stoppa avgifterna för plastpåsar och avbryta påsförbuden. Plastindustrin har gripit ögonblicket, lobbyverksamhet för att upphäva befintliga förbud mot engångsplast. (AP Photo/Gillian Flaccus)
Kritiker hävdar att människor med återanvändbara påsar inte tvättar dem regelbundet.
"Om de påsar som kommer in i butiken är förorenade med något, de sätts på löpande band, bänken, och du sätter dig själv i en dålig plats, sa Matt Seaholm, verkställande direktör för American Recyclable Plastic Bag Alliance. — Det är en onödig risk.
En studie från U.S. National Institutes of Health fann att det nya coronaviruset kan ligga kvar på plast och rostfritt stål i upp till tre dagar, och på kartong i upp till en dag. Centers for Disease Control and Prevention säger att det verkar möjligt för en person att få covid-19 genom att röra vid en yta som har viruset på sig och sedan röra vid munnen, näsa eller ögon – men man tror inte att det är det huvudsakliga sättet att viruset sprids.
Fler studier behövs för att fullständigt bedöma farorna med återanvändbara påsar, som mestadels är gjorda av tyg, sa Dr Jennifer Vines, ledande hälso- och sjukvårdshandläggare för Portland storstadsområde.
"Det är inte klart att ett virus som du kan hitta på en yta - oavsett om det är tyg eller något annat - är livskraftigt och faktiskt kan göra dig sjuk, " Hon sa.
I denna måndag, 30 mars, 2020, Foto, en shoppare lämnar en mataffär med mat packad i en papperspåse, där avgiften för dime-per-bag har viftats under coronavirusutbrottet, i Seattle. Bara veckor tidigare, städer och till och med delstater över hela USA var upptagna med att förbjuda sugrör, begränsar hämtningsförpackningar och kräver att shoppare tar med återanvändbara påsar eller betalar en mindre avgift. Livsmedelsexpeditörer är nervösa för att viruset skulle kunna dröja kvar på återanvändbara tygpåsar och deras fackföreningar stöder dem med krav på att stoppa avgifterna för plastpåsar och avbryta påsförbuden. Plastindustrin har gripit ögonblicket, lobbyverksamhet för att upphäva befintliga förbud mot engångsplast. (AP Photo/Elaine Thompson)
För de flesta, det nya coronaviruset orsakar milda eller måttliga symtom, såsom feber och hosta som försvinner efter två till tre veckor. För vissa, särskilt äldre vuxna och personer med befintliga hälsoproblem, det kan orsaka allvarligare sjukdomar, inklusive lunginflammation och dödsfall.
Vissa butiker som Trader Joe's och Target låter kunderna använda sina egna väskor om de själva slänger sina matvaror, medan andra förbjuder dem.
I Oregon, tillfälliga regler tillåter nu engångs "T-shirt" plastpåsar utan avgift för kunder. Många butiker fick slut på papperspåsar under en körning på matvaror, påskynda flytten för att lätta på plastrestriktioner, sa Joe Gilliam, ordförande för Northwest Grocery Association, som representerar 1, 000 butiker i Oregon, Washington och Idaho.
"Det finns några butiker där ute som säger, 'För närvarande, snälla ta inte in dem.' Andra butiker tillåter dem, men ... just nu ber vi att bara nytvättade kommer in, " han sa.
Miljögrupper, väl medveten om landets nuvarande prioriteringar, var till en början ovanligt tysta om åtgärder för att tillfälligt dra tillbaka plastpåsförbud. Men de reagerade kraftfullt efter att plastindustrin hävdade att påsförbud kunde förvärra pandemin.
I denna tisdag, 31 mars, 2020, Foto, Glen Quadros, höger, ägare till Great American Diner &Bar, kontrollerar en avhämtningsbeställning när kocken Arturo Aguilar tittar på i Seattle. Bara veckor tidigare, städer och till och med delstater över hela USA var upptagna med att förbjuda sugrör, begränsar hämtningsförpackningar och kräver att shoppare tar med återanvändbara påsar eller betalar en mindre avgift. Livsmedelsexpeditörer är nervösa för att viruset skulle kunna dröja kvar på återanvändbara tygpåsar och deras fackföreningar stöder dem med krav på att stoppa avgifterna för plastpåsar och avbryta påsförbuden. Plastindustrin har gripit ögonblicket, lobbyverksamhet för att upphäva befintliga förbud mot engångsplast. (AP Photo/Elaine Thompson)
I denna tisdag, 31 mars, 2020, Foto, Glen Quadros, ägare till Great American Diner &Bar, gör en beställning av hämtmat, förpackade i komposterbara behållare, i en plastpåse i Seattle. Bara veckor tidigare, städer och till och med delstater över hela USA var upptagna med att förbjuda sugrör, begränsar hämtningsförpackningar och kräver att shoppare tar med återanvändbara påsar eller betalar en mindre avgift. Livsmedelsexpeditörer är nervösa för att viruset skulle kunna dröja kvar på återanvändbara tygpåsar och deras fackföreningar stöder dem med krav på att stoppa avgifterna för plastpåsar och avbryta påsförbuden. Plastindustrin har gripit ögonblicket, lobbyverksamhet för att upphäva befintliga förbud mot engångsplast. (AP Photo/Elaine Thompson)
"De rädsladrivna vinsterna som branschen kunde vinna denna månad kommer sannolikt att vara extremt kortlivade, sade John Hocevar, från Greenpeace USA. "Förflyttningen bort från engångsplast är den typ av uppvaknande som inte kommer att bli så lätt för plastindustrin att stoppa."
Sålänge, vissa konsumenter blir överraskade.
Paul McNamara, som har använt sina egna väskor i ett decennium, sa att han stoppades vid ingången till sin vanliga marknad i Hopkinton, Massachusetts, efter att staten antagit ett tillfälligt förbud mot återanvändbara shoppingsäckar. Hans råtiga väskor har hörn förstärkta med tejp från många års användning; han lämnade istället med sina matvaror i plastpåsar.
"Min fråga skulle vara, kommer det att bli permanent?" sa McNamara. "Jag är bra med begränsningarna för återanvändbar plast. Det är väldigt vettigt, och det är vägen att gå för miljön. Men om det är ett folkhälsoproblem, vi måste komma på något sätt att hantera det."
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
