Den tibetanska platån har länge varit ett fokus för geovetenskapliga studier på grund av dess betydelse för global tektonik såväl som asiatiska och globala klimatförändringar över ett brett spektrum av tidsskalor.

Dock, lite är känt om dess miljöhistoria genom de kvartära istiderna, vilket hindrar vår förståelse av det dynamiska sambandet mellan den tibetanska platån och stora regionala och globala miljöförändringar.

Zhao Yans team från Institutet för geografiska vetenskaper och naturresursforskning vid den kinesiska vetenskapsakademin avslöjade en heltäckande bild av vegetation och klimat på den tibetanska platån under kvartären. Deras studie publicerades nyligen i Vetenskapens framsteg .

Forskarna syftade till att förstå utvecklingen av den kvartära vegetationen och klimatet på den tibetanska platån samt dess kopplingar till växelverkan mellan insolering på låg latitud och isvolymkraft på hög latitud.

De borrade en kontinuerlig 573 meter högkvalitativ sjösedimentkärna från Zoige Basin i östra tibetanska platån. Sedan fick de det första högupplösta (~600 år) rekordet av vegetation och klimatförändringar på orbital och tusenåriga skalor under de senaste 1,74 miljoner åren (Myr).

Resultaten visade att insolationskraften på låg breddgrad dominerad av precession har drivit utvecklingen av den tibetanska platåns vegetation och klimat under de senaste 1,74 Myr.

Med den progressiva ökningen av den globala isvolymen, klimatet och växtligheten på den tibetanska platån kan beskrivas med tre på varandra följande sätt, d.v.s. ett instrålningsdominerat läge (1,74-1,54 Myr), ett övergångsläge för insolation-is (1,54-0,62 Myr) och ett isdrivet läge (de sista 0,62 Myr). Inflytandet av variabilitet i nordatlantisk tusenårig skala fastställdes från ~1,54 Myr.

"Betydningen av denna studie ligger i att fylla dataluckan i det högupplösta kvartära rekordet av vegetation och klimatförändringar i den höghöjda monsunregionen på den tibetanska platån, " sa prof. Zhao.

"Vi gav en heltäckande bild av hur samspelet mellan solinstrålning på låg latitud och isvolymkraft på hög latitud formade utvecklingen av klimatet, vilket skiljer sig från den tidigare slutsatsen att platåklimatet till övervägande del är kopplat till glaciala cykler, och avslöjade det genomgripande inflytandet från Nordatlantens isflodsningshistoria på millennieskalaförändringen under de senaste 1.54 Myr, " tillade hon.