Världens djupa hav värms upp i långsammare takt än ytan, men det är fortfarande inte goda nyheter för djuphavsdjur enligt en internationell studie.

Forskningen, leds av University of Queensland Ph.D. student Isaac Brito-Morales, tittade på hur havets liv reagerade på klimatförändringarna.

"Vi använde ett mått känt som klimathastighet som definierar den sannolika hastigheten och riktningen som en art ändrar sig när havet värms upp, " sa Brito-Morales.

"Vi beräknade klimathastigheten i hela havet under de senaste 50 åren och sedan för resten av detta århundrade med hjälp av data från 11 klimatmodeller.

"Detta gjorde det möjligt för oss att jämföra klimathastigheten i fyra havsdjupzoner - att bedöma i vilka zoner den biologiska mångfalden skulle kunna förändra deras distribution mest som svar på klimatförändringar."

Forskarna fann att klimathastigheten för närvarande är dubbelt så snabb vid ytan på grund av större ytuppvärmning, och som ett resultat är djupare levande arter mindre benägna att vara i riskzonen från klimatförändringar än de vid ytan.

"Men i slutet av århundradet, förutsatt att vi har en framtid med höga utsläpp, det är inte bara mycket större ytuppvärmning, men också denna värme kommer att tränga in djupare, " sa Brito-Morales.

"I vatten mellan 200 och 1000 meters djup, vår forskning visade att klimathastigheterna accelererade till 11 gånger den nuvarande hastigheten.

"Och i en intressant twist, inte bara rör sig klimathastigheten med olika hastigheter på olika djup i havet, men också i olika riktningar, vilket ställer stora utmaningar för hur vi utformar skyddade områden."

Seniorforskaren UQ:s professor Anthony Richardson sa att teamet trodde att åtgärder måste vidtas för att aggressivt hantera koldioxidutsläpp.

"Att avsevärt minska koldioxidutsläppen är avgörande för att kontrollera uppvärmningen och för att hjälpa till att ta kontroll över klimathastigheterna i havets ytskikt till 2100, " han sa.

"Men på grund av havets enorma storlek och djup, uppvärmning som redan absorberats vid havsytan kommer att blandas in i djupare vatten.

"Detta innebär att det marina livet i djuphavet kommer att möta eskalerande hot från havsuppvärmningen fram till slutet av seklet, oavsett vad vi gör nu.

"Detta lämnar bara ett alternativ - agera skyndsamt för att lindra andra mänskligt genererade hot mot djuphavslivet, inklusive havsbottenbrytning och djuphavsbottenfiske.

"Det bästa sättet att göra detta är att deklarera stora, nya skyddade områden i djuphavet där skada på havets liv är förbjudet, eller åtminstone strikt skött."

Forskningen har publicerats i Naturens klimatförändringar .