Jordanierna står inför landets värre vattenbrist på nästan ett decennium på grund av den kombinerade effekten av svagt regn och överanvändning av vatten under covid-19-låsningarna.

Det torra landet hade bara 60 procent av den nederbörd som det brukar få mellan oktober 2020 och maj 2021, lämnar sina fyra dammar endast 45 procent fulla, officiella siffror visar.

På samma gång, den pågående covid-19-pandemin ökade efterfrågan på vatten med mellan 10 och 40 procent, mitt i låsningar och ökad handtvätt, Enligt en rapport från Jordaniens ekonomiska och sociala råd.

Jordaniens minister för vatten och bevattning, Muhammad Al-Najjar, skyller på den dåliga förvaltningen av vattenresurserna 2020 för den kritiska situationen.

"Riket bevittnade en utmärkt regnperiod [förra året], och ett antal dammar nådde sin fulla lagringskapacitet, men vi misshandlade det som lagrades, och vi förutsåg inte möjligheten att år 2021 skulle bli torrt.

"Faktiskt, vi slösade med vatten genom att förse bönderna med stora extra mängder bevattning, över sin godkända kvot."

Ministeriet uppmanade medborgarna att minska sin vattenförbrukning. Men många invånare har fått nog av belastningen på resurser och störningar i vattenförsörjningen. Fadi Abu Qura, som bor i Tla' Al-Ali-förorten till huvudstaden, Amman, sa till SciDev.Net:"Vi lever alltid i en vattenkris, och jag vet inte vart allt regn tar vägen.

"Vi har inte fått tillräckliga mängder vatten sedan februari förra året, och vi vet inte längre vilken dag vattnet kommer, medan vattenpumpning inte varar mer 12 timmar i veckan."

Han tillade:"För ungefär en månad sedan, temperaturen steg och vi led mycket och tog till att köpa vatten från tankar. Det var dyrt men vi hade inget val."

En officiell rapport förra året om tillståndet i Jordaniens vatten visade på ett ökande tryck på landets huvudsakliga vattenkällor som redan var utdragna innan covid-19 började.

"Pandemin har försenat vissa projekt, såsom den nationella transportören för avsaltning och transport av vatten från Aqaba till Amman, sade vattenministeriets talesman Omar Salameh, med hänvisning till ökande drifts- och underhållskostnader som vattensektorn står inför.

Reservoarernas tillstånd – särskilt Al Wahda, Al Mujib och Al Wala - är en viktig indikator på om sommarvattenförsörjningen kommer att vara säker, eftersom grundvatten måste blandas med vatten från en annan källa för att uppfylla jordanska dricksvattenstandarder.

Manar Almahasneh, sekreterare för Jordan Valley Authority, sa att den här sommaren skulle bli "tuff för bönder, " med vattenkvoter halverade under en ransoneringspolitik som infördes för att åtgärda bristen. Han tillskriver krisen "den dåliga lagringen av dammar avsedda för bevattning."

Almahasneh rådde bönder att bara plantera på hälften av sin jordbruksmark och att välja grödor som förbrukar mindre vatten.

Union of Farmers i Jordandalen har varnat för konsekvenserna av att minska vattentilldelningarna för bevattning, såsom färre grödor och den potentiella inverkan på livsmedelssäkerheten i landet.

Duraid Mahasneh, ordförande för föreningen för vattens hållbarhet, Miljö och förnybar energi, sade att vattenproblemet i Jordanien är mer politiskt än geografiskt.

"Sedan 1948, kungariket har tagit emot flyktingar på grund av konflikterna i regionen, och vid en tidpunkt då rikets vatten räcker till två miljoner människor, den nuvarande befolkningen kräver att den fördelas på 10 miljoner, " sade han. "De flesta ytvatten- och grundvattenkällor delas med grannländer, och vi är överlämnade till deras nåd."