Eftersom Medelhavsområdet upplever effekterna av klimatförändringar mer än någonsin, ett internationellt nätverk av forskare har arbetat tillsammans för att syntetisera effekterna av klimatförändringar och miljöproblem, liksom riskerna, i regionen, att underlätta beslutsfattandet när det gäller att ta itu med frågorna.

Den här första syntesen av flera miljöförändringar och risker som påverkar försörjningen för människor i hela regionen har just publicerats i det senaste numret av Naturens klimatförändringar .

De klimatförändringar som observerats i Medelhavsområdet överstiger de globala trenderna för de flesta variabler. Påverkan har ytterligare förvärrat de befintliga miljöproblem som orsakas av markanvändningsändringar som urbanisering och intensifiering av jordbruket, ökande föroreningar och minskande biologisk mångfald.

Under ledning av professor Dr. Wolfgang Cramer från Mediterranean Institute for Biodiversity and Ecology, ett internationellt team av forskare har just publicerat en granskningsartikel i Naturens klimatförändringar att hantera de nuvarande och framtida riskerna i samband med dessa förändringar, med titeln "Klimatförändringar och sammanlänkade risker för hållbar utveckling i Medelhavet".

Professor Michael Tsimplis från Law School vid City University of Hong Kong som är en del av det internationella teamet och har en tvärvetenskaplig bakgrund med forskning inom oceanografi och klimatförändringar sa:"detta dokument tyder på att riskerna med klimatförändringar i Medelhavet var underskattade eftersom var och en endast undersöktes oberoende. Men i verkligheten de är sammankopplade och interagerar med sociala och ekonomiska problem som förvärrar deras effekter. Så alla måste hanteras samtidigt och inom samma ekonomiska begränsningar. "

Tidningen granskar de olika miljöförändringarna och riskerna med dessa förändringar i de fem stora sammanlänkade domänerna, nämligen vattenresurser, ekosystem, livsmedelssäkerhet och trygghet, hälsa, och mänsklig säkerhet.

Till exempel, medeltemperaturer i denna region har redan stigit med 1,4 ° C sedan den pre-industriella eran, 0,4 ° C mer än det globala genomsnittet. Även om den framtida globala uppvärmningen är begränsad till 2 ° C, enligt Parisavtalet, sommaren nederbörd riskerar att minska med 10 till 30% i vissa regioner, därigenom öka befintlig vattenbrist och minska jordbruksproduktiviteten, särskilt i södra länder.

Bara på grund av klimatförändringarna, bevattningskraven i regionen beräknas öka mellan 4 och 18% i slutet av seklet. Befolkningstillväxten kan eskalera dessa siffror till 22-74%. Turismutveckling, nya industrier och stadsutbredning kan öka vattenföroreningarna, för.

Försurning av havsvatten, ökande värmeböljor i kombination med torka och förändringar i markanvändningen påverkar också de naturliga ekosystemen, risker för biologisk mångfald och fiske.

Matproduktionen från jordbruk och fiske i Medelhavsområdet förändras också på grund av den sociala, ekonomiska och miljömässiga förändringar. Kombinerat med den pågående övergången till mer djurbaserad livsmedelsproduktion, södra länder riskerar att öka sitt beroende av handel.

Folkhälsan påverkas av flera förändringstrender, genom värmeböljor, föroreningar (högre risk för hjärt- eller andningssjukdomar), och den ökade spridningen av sjukdomsvektorer (West Nile -virus, Dengue, Chikungunya). I politiskt instabila länder, miljöförändringar är en allt mer relevant faktor för socioekonomiska risker, på grund av svält, migration och konflikt. Människors säkerhet kommer också att hotas på grund av extremt väder, till exempel en höjning av havsnivån som medför en högre risk för stormstötar för människor som bor i kustområden i regionen.

För att underlätta beslutsfattandet inför dessa risker, författarna kräver en integrerad riskbedömning i Medelhavsområdet. Därför, Medelhavets experter på klimat och miljöförändringar (MedECC) har etablerats, för närvarande involverar 400 vetenskapliga experter, stöds av myndigheter och andra partner, att producera en fullständig sammanställning av risker och presentera den för beslutsfattare för debatt och godkännande.