Det är officiellt. Allt ligger på rätt spår för etableringen av Three-Rivers-Source National Park (TRSNP) i Kina, som – som namnet antyder – skyddar källan till tre av Asiens största floder:Yangtze, Gula och Lancang-Mekong floder.

Beläget i Qinghai-provinsen, parken kommer att öppna i slutet av 2020 efter år av planering och förberedelser. WWF-Kina har varit djupt involverad i att hjälpa till att skydda detta kritiska vattenområde i många år, går tillbaka till en klimatsårbarhetsbedömning 2008 och projektet High Altitude Wetland (HAW) 2015, samt stödja skapandet av nationalparken.

Över åren, WWF:s arbete på detta område har speglat människors förändrade förståelse för våtmarker och flodsystem på hög höjd, utvecklas från våtmarksförvaltning på plats, påverkan till bassängnivån, och så småningom till en välskött nationalpark.

Medan människor länge har varit medvetna om vikten av att skydda källorna till dessa enormt viktiga floder, WWF-Kina spelade en nyckelroll i att demonstrera hur man bäst bevarar och förvaltar våtmarkerna på hög höjd i det som då var Longbao naturreservat i Qinghai-provinsen. Stöds till stor del av WWF-Nederländerna, projektet implementerade många effektiva ledningsmetoder i Longbao, inklusive att bygga upp kapaciteten för naturreservatspersonal, rekrytera bybor som rangers, använda mer interaktiva kommunikationskanaler med gemenskaper – vilket alla bidrog till ett antal framgångar, såsom en ökning av avelspopulationen för den ikoniska svarthalsade tranan.

Efter detta pilotprojekt, provinsregeringen antog många av metoderna och införlivade dem i provinsiell lagstiftning och politik, inklusive statliga subventioner för bybor som rangers. Dessa policyer säkerställde en långsiktig effektiv förvaltning i Qinghai, som inkluderar de mest befolkade områdena i Three-River-Source National Park.

WWF utökade sitt arbete i området som en del av sina sötvattenspartnerskap med HSBC och Coke, inbegripa det i bredare ansträngningar för att förbättra hälsan i hela Yangtzebassängen. Den årliga våtmarksambassadörsaktionen, ett signaturevenemang från WWF för universitetsstudenter, hölls i detta område flera år i rad – vilket ökade medvetenheten om området och regeringens planer på att skapa nationalparken bland studenter i hela Kina.

Området var också centrum för stor uppmärksamhet under 2018 när den första svarta vargen i Kina sågs där under en WWF-organiserad vattenfågelundersökning.

Och WWF fortsätter att främja områdets betydelse. Tre kinesiska kändisar deltog i förra årets stora Journey of Water-kampanj längs Yangtze – där en av dem enbart fokuserade på våtmarker på hög höjd runt dess källa.

När planerna för nationalparken tog fart, ett MOU undertecknades 2016 mellan regeringens TRSNP Management Administration, GAC motor som företagssponsor, och WWF. Enligt denna MOU, WWF-Kina gav omfattande tekniskt stöd för förvaltningsplanen, om fältundersökningar för vattenfåglar och snöleoparder, och om tolkningssystemet. Dessutom, WWF hjälpte till att ta med personal från den nya nationalparken för att utbildas i väletablerade naturreservat i Shanghai och Hong Kong.

"WWF är stolta över det stöd vi har gett för att hjälpa till att bevara Qinghais höghöjdsvåtmarker under det senaste decenniet, " sa Wenwei Ren, WWF-Kina sötvattenbly.

"Vi tror att skyddet av Three Rivers-Source National Park inte bara kommer att gynna människor och natur i området och Kina utan också i sydostasiatiska länder som är beroende av Mekong, ", tillade Wenwei.