Är du bland de 400 miljoner människor runt om i världen som har förflyttat en gammal mobiltelefon till översta lådan under det senaste året?

Inser du din ovilja att återvinna den kasserade telefonen kan vara kopplad till den dramatiska nedgången av gorillapopulationer i Demokratiska republiken Kongo?

Kopplingen mellan hamstring av oanvända mobiltelefoner och decimering av Grauer -gorillabatyter utforskas i en tidning som publicerades idag i PLOS ONE , författare av University of South Australia forskare och Zoos Victoria.

De två organisationerna utvärderade de första sex åren av det pågående mobilprogrammet 'They Calling On You' som drivs av Zoos Victoria, som en del av en nationell kampanj som verkar i australiensiska djurparker.

Som en del av programmet, zoo -besökare och det bredare viktorianska samhället utbildades om värdet av att återvinna kasserade telefoner för att extrahera specialmetaller som används i deras konstruktion - samma metaller som bryts i östra Demokratiska republiken Kongo (DRC), inte bara förstöra gorillahabitat utan också finansiera krig och kränkningar av de mänskliga rättigheterna.

UniSA Conservation Psychologist och Great Ape -expert Dr Carla Litchfield, tidningens huvudförfattare, säger om "konflikt" -element - inklusive guld och coltan - kan återställas från gamla mobiltelefoner, det finns mindre incitament att bryta gorillabiotoper för samma mineraler.

"För varje 30-40 mobiltelefoner som återvinns, i genomsnitt, ett gram guld kan återvinnas, "Dr Litchfield säger." Precis som försäljningen av mobiltelefoner ökar kraftigt, och guldinnehållet ökar i vissa smartphones, naturliga guldkällor förväntas ta slut år 2030. "

Författarna påpekar hindren för återvinning av begagnade telefoner, inklusive brist på återvinningsställen för e-avfall i många länder, sekretess kring telefonernas mineralkomposition, sekretessproblem kring tillgång till gammal data, och helt enkelt hamstra.

I Tyskland, år 2035 förutspås det att mer än 8000 ton ädelmetaller kommer att ligga i oåtervunna mobiler och smartphones, och i Kina, år 2025 uppskattningsvis nio ton guld, 15 ton silver och 3100 ton koppar kommer också att vara ur leveransslingan i 0,35 miljarder oåtervunna telefoner.

"Hamstring är problematisk eftersom ädelmetaller inte extraheras och återförs till cirkulär ekonomi, skapa behovet av att bryta dessa metaller i vildmarksområden.

"Den andra frågan är att om folk slänger sina gamla telefoner, de flesta kastar dem i hushållsavfallet, hamnar på deponi, där de läcker ut giftiga metaller. "

De senaste befolkningsuppskattningarna av Grauer-gorillor i Demokratiska republiken Kongo visar en dramatisk minskning med 73-93 procent, med mindre än 4000 kvar i naturen och de arter som nu listas som kritiskt hotade.

Den framstående primatologen Dr. Jane Goodall lanserade den nationella mobilåtervinningskampanjen i Melbourne Zoo 2009 för att informera besökare om kopplingen mellan gruvdrift i DRK, förstörelsen av gorillahabitat, och vikten av återvinning av mobiltelefoner.

År 2014, djurparkbesökare i Victoria hade donerat mer än 115, 000 gamla mobiltelefoner för återvinning till följd av initiativet för social marknadsföring.

"Det här antalet kan verka som en droppe i havet - som bara representerar 0,01 procent av de en miljard pensionerade telefonerna där ute - men när du tittar på resultatet i ett tillstånd av sex miljoner människor, det är väldigt imponerande, "säger Dr Litchfield.

"Förhoppningsvis kan den här kampanjen lanseras globalt och då kan vi verkligen göra skillnad."

Pappret, "Återvinning 115, 369 mobiltelefoner för bevarande av gorillor under en sexårsperiod (2009-2014) på ​​Zoos Victoria "publiceras i PLOS One .