Orkansäsongen i Atlanten och Karibien har just börjat, med världen orolig för möjligheten att tillhandahålla humanitär hjälp i samband med en pandemi och nedstängningar. Men Bangladesh upplevde nyligen en av de mest kraftfulla Bengaliska viken i rekord och räddade tusentals liv genom prognoser, varning, och evakuering.

Detta står i skarp kontrast till november 1970 -cyklonen, som dödade omkring 500, 000 människor i Bangladesh (dåvarande östra Pakistan), vilket gör det till en av de dödligaste kända stormarna i mänsklighetens historia. Runt 11, 000 dog i en cyklon 1985, och en 1991 dödade 140, 000. Nyare strejker, som Cyclone Sidr 2007 och Cyclone Alia 2009, hade över 3, 400 dödsfall respektive cirka 190 dödsfall.

Alla dessa översteg långt den senaste Cyclone Amphans totalt 26 dödsfall hittills. Att förstå den allmänt sjunkande dödstalen erbjuder lektioner om hur resten av världen kan förbereda sig bättre på sådana händelser. En del av det är prognoser, varning, och evakuering.

Men en annan del är lokal handling, som vi undersöker. Mycket av denna vetenskap är deltagande, styrs av de människor som är sårbara för att balansera och förena lokala och externa idéer och tillvägagångssätt.

Från sårbarhet till motståndskraft

Cyklonen Amphan landade i Bangladesh den 20 maj 2020. Den översvämmade över 4, 000 kvadratkilometer mark och förstörda hem, polders (lågt liggande områden omgivna av vallar eller vallar), vallar, vägar, elstolpar, mobiltelefontorn, broar och kulvertar, där de exakta kostnaderna fortfarande räknas upp. Många jordbruksfält och fiskodlingar överväldigades av saltvattens stormflod.

Den låga dödstalen kan till stor del hänföras till Bangladeshs långsiktiga ansträngningar för att minska sårbarheter, inklusive på lokal nivå, som alltid är nyckeln till att förebygga katastrofer. År 1970, landet hade bara 42 cyklonhem, medan nu över 12, 000 funktionellt aktiva cyklonhem skyddar kusten, tjänar nästan 5 miljoner människor.

Ett mångsidigt system med varningsmeddelanden anpassade till lokala behov håller människor informerade om evakuering, allt från sociala medier till personer på cyklar med megafoner. Utbildning i skolan innebär att tillkännagivanden är tillförlitliga och befolkningen vet hur de ska reagera och varför.

Bangladesh har investerat i att bygga många polders för att minska stormstötarnas kraft, även om vätskeansamling ibland har skadat jordbruk och infrastruktur. Lokala ledare, organisationer, och myndigheter samarbetar för att genomföra tidvattenhantering och naturbaserade tillvägagångssätt som mangrover. Detta hjälper till att hantera stormflod och nederbörd, samt minskat sötvatten på grund av Indiens Farakka Barrage, byggdes över floden Ganges för att hålla vattnet i Indien sedan 1970 -talet.

Vi utvärderade ett lokalt program som finansierades och stöds av brittiska och svenska Röda Korset för genomförande av Bangladeshs röda halvmåne. Detta program "Vulnerability to Resilience" pågick mellan 2013 och 2016 i kustbyarna Pashurbunia och Nowapara i Kalapara Upazila i distriktet Patuakhali.

Detta var första gången som människor där hade varit inblandade i ett sådant motståndskraftsbyggande arbete. De installerade översvämningsbeständiga rörbrunnar, höjde latrinerna över förväntade översvämningsnivåer, utbildad för förbättrad hygien och första hjälpen, distribuerad säkerhetsutrustning, förbättrade lokala system för tidig varning och evakuering, och utbildades som lokala volontärer för att fortsätta dessa aktiviteter.

Olika och alternativa försörjningsmöjligheter främjades också. Hushållsföretag och butiker uppmuntrades, tillsammans med lokala marknader för produkterna.

Detta inkluderade människor som odlar och säljer trädgårdsgrönsaker och ris, tillverkning av hantverk genom quiltning och sömnad, uppfödning av nötkreatur för mjölk och nötkött, och investerar i ankor, kycklingar, och vattenbruk för fisk. Om någon av dessa försörjningsmöjligheter avbryts eller förstörs, då skulle människor fortfarande ha alternativ för att tjäna inkomst.

Dessa initiativ handlar helt klart inte bara om cykloner och går långt bortom prognoser, varning, och evakuering. De förbättrar försörjningen, levnadsvillkor, gemenskapens interaktion, hälsa, och säkerhet oavsett storm. Våra beräkningar direkt efter programmet visade att varje dollar som investerades i programmet gav en snabb återbetalning på nästan fem gånger det beloppet genom förbättrade inkomster och lokala aktiviteter.

Lokal framgång

Det riktiga testet, fastän, kvarstår vad som händer under en fara. Tre veckor efter att programmet slutade, Cyklonen Roanu slet igenom Bangladeshs sydkust den 21 maj, 2016. Pashurbunia och Nowapara rapporterade framgångsrik varning och evakuering, inga skadade, försörjning med begränsat avbrott, och en vattenförsörjning och latriner som fungerade efteråt.

Liknande framgång upprepas nu med Amphan. Trots cyklons förödelse, folket lever och återvänder hem för att bygga om. I Pashurbunia och Nowapara, sju kilometer polderlängd förstördes medan byarna och jordbruksmarkerna översvämmades.

Lokalbefolkningen reparerar skadade polders, hus, och latriner medan man återställer dricksvattentillförseln och återupptar sin försörjning. Detta är främst genom självhjälp, utan mycket extern hjälp än så länge. Det är inte lätt, men mycket bättre än tidigare.

Det krävdes nästan 50 år från olyckan 1970 för att uppnå detta tillstånd av katastrofriskreducering och beredskap. Mycket arbete återstår eftersom Bangladesh står inför många andra faror, inklusive mänskliga klimatförändringar, höjning av havsnivån, jordbävningar, och jordskred. Landet klarar också en av de största pågående flyktingkrisen efter folkmord mot rohingyaerna.

Varje cyklon kan förändra dödsutvecklingen. Men Bangladeshs ansträngningar hittills, från nationell till lokal nivå, visa vad någon plats som upplever tropiska cykloner kan och bör göra.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.