Det finns inget säkert i livet förutom döden och skatter. Men skattebetalarnas stöd för det senare skulle potentiellt kunna förbättras, enligt en ny studie ledd av SFU:s psykologiforskare Emily Thornton och Lara Aknin.

Deras arbete, genomförd tillsammans med University of Kansas psykolog Nyla Branscombe och University of British Columbia ekonomen John Helliwell, avslöjar att när skattebetalare erkänner att deras skattepengar används för att hjälpa andra, de är mer positiva till beskattning och mer villiga att betala sin skatt.

Forskarna genomförde en serie av fyra studier som frågade deltagarna om deras syn på beskattning. Studierna sträckte sig över ett representativt nationellt urval av amerikaner, kanadensiska studenter, och mer än 470, 000 vuxna från över 100 länder.

Enligt Canada Revenue Agency (CRA), Kanadensiska skattebetalare som överskattar avdrag och underskattar inkomster för att minimera sina skatter bidrar till ett uppskattat skatteunderskott på 8,7 miljarder dollar.

"Många människor uttrycker djupt missnöje över att betala sin skatt, säger Thornton, en fjärdeårs psykologistudent och huvudförfattare till tidningen.

"Vissa människor kommer till och med att gå extremt långt för att undvika att betala skatt. Våra resultat ger upphov till en spännande möjlighet - skulle kanadensare vara mer villiga att betala sin skatt om CRA bättre publicerade hur deras skattepengar hjälper andra?"

Forskningen, publiceras i PLOS ETT , säger att förhållandet mellan att se hur skatter hjälper andra och att stödja beskattningen fortfarande existerar när andra viktiga faktorer beaktas. Till exempel, Thornton och kollegor fann att resultaten fortfarande håller när man kontrollerar för demografiska variabler, deltagarnas allmänna prosociala inriktning, och uppfattningen att skattepengar kommer till god användning.

"Dessa resultat stämmer överens med en växande mängd forskning som understryker den prosociala karaktären hos mänskligt beteende, säger Aknin, SFU psykologiprofessor. "Och ge ett mer optimistiskt perspektiv på beskattning."