Laos, Thailand, Kambodja och Vietnam kämpade alla med svår torka förra året när tidvattnet i Mekongfloden föll till rekordlåga nivåer – och exponerade stenar, döda fisk och hota miljontals försörjning
Kina pressades på tisdagen att visa mer öppenhet över sin dammverksamhet vid Mekongfloden, månader efter att nedströms vattennivåerna nått rekordlåga nivåer och hotade miljontals försörjning.
Laos, Thailand, Kambodja och Vietnam kämpade alla med svår torka förra året när flodens tidvatten sjönk till rekordlåga nivåer – och exponerade stenar, döda fisk och hota miljontals försörjning.
Men dammarna längs vattenvägen i Kina – där floden är känd som Lancang – höll samtidigt "naturligt flöde över genomsnittet", enligt satellitbilder som publicerades av den amerikanska monitorn Eyes on Earth i april.
De extremt låga flödena visade på behovet för Kina att publicera data från sina dammar i rätt tid så att dess grannar kan förutse dåliga förhållanden, sade den mellanstatliga Mekong River Commission (MRC) i ett uttalande på tisdagen.
Det efterlyste "årets hela data för effektiv övervakning och rapportering om översvämningar och torka, " i sällsynta kommentarer riktade mot den regionala supermakten.
Mekong är Sydostasiens längsta flod och fungerar som en livlina för 60 miljoner människor.
MRC fungerar som ett rådgivande organ för damm för Mekong-nationer, men har anklagats för att vara tandlös när det gäller att stoppa flodprojekt som sponsras av regeringar och storföretag.
Mekong är Sydostasiens längsta flod och fungerar som en livlina för 60 miljoner människor
Kina har byggt 11 dammar på sin del av floden medan nedströms länder, inklusive underutvecklade Laos, har dussintals vattenkraftsdammar byggda eller under planering – många finansierade av kinesiskt stödda företag.
Pianporn Deetes från International Rivers sa att "uppriktig politisk vilja" behövdes för att mildra befintliga miljöskador mellan Mekong-nationerna.
"Detta inkluderar att ändra hur dammarna drivs."
Dammbyggandet i Kina, såväl som i Laos, har framkallat oro från USA, som tävlar med Peking om geopolitiskt inflytande i Sydostasien.
USA:s utrikesminister Pompeo varnade förra året för att Kinas dammbyggande "koncentrerar kontrollen" över Mekongs nedströmsflöde.
Peking har länge förnekat ansvaret för de låga vattenflödena, och dess utrikesminister Wang Yi förra året sa att Kina hade släppt ut mer vatten på begäran av Thailand, som drabbades av torka.
© 2020 AFP
