En ny studie gjord av Jordi Díaz, forskare vid Institute of Earth Sciences Jaume Almera från det spanska nationella forskningsrådet (ICTJA-CSIC), har jämfört de olika typerna av klockringning för att indikera tiden som används i flera europeiska länder med hjälp av inspelningar av seismometrar installerade nära klocktorn. Studien, som har publicerats nyligen i Journal of Seismology , beskriver egenskaperna hos den seismiska signalen som registrerats av stationer installerade nära fyra kyrkor från Grekland, Frankrike, Italien och Spanien. Verket speglar de befintliga skillnaderna i traditioner som fortfarande är aktiva i Europa för att markera timmarna med klockringning.

Enligt Jordi Díaz, ett av syftena med denna studie är att visa "att broar kan byggas mellan mycket olika vetenskapliga discipliner, såsom seismologi och samhällsvetenskap, eftersom seismiska data erbjuder ett nytt verktyg för att studera etnografiska aspekter relaterade till hur tidens gång markeras i olika europeiska kulturer."

Seismometrar är mycket känsliga instrument. Eftersom huvudsyftet med denna utrustning är att detektera seismiska vågor som genereras av avlägsna och lokala jordbävningar, de föredragna platserna för stationerna är tysta områden för att få den renaste möjliga signalen. Små kapell och kyrkor ses ofta som ett bra alternativ för att installera seismometrar, eftersom de oftast inte används, och de erbjuder kraven på säkerhet och elkraft. Dock, vibrationer som induceras av ringande klockor kan registreras med seismometrar, och detta kan påverka datakvaliteten.

"Den inspelade signalen innehåller höga värden i det övre frekvensbandet, vilket kan indikera att signalerna genereras av de akustiska vågorna som alstras av klockorna och omvandlas till mekaniska vibrationer nära seismometrarna, snarare än vibrationerna i klocktornet, sa Jordi Díaz.

Díaz blev intresserad av att analysera den seismiska signalen från klockringning under utbyggnaden av seismiska stationer som genomfördes inom ramen för TopoIberia-Iberarray-projektet (2007).

"En av seismometrarna installerades i kyrkan Santa Maria de Montmagastrell (Spanien). Vi hade fått höra att klockorna inte skulle ringa. Men vi fick snart veta att det inte var fallet. När vi tittade på dokumenten, vi kunde tydligt se signalen från den ringande klockan. Sedan dess, Jag har hittat här och där andra stationer som har spelat in samma typ av signaler, sa Jordi Díaz.

Díaz samlade in data från seismometrar installerade nära kyrkorna i Riolos Kato Achaia (Grekland), Oriolo (Italien), Lunas (Frankrike) och Santa María de Montmagastrell (Spanien). När uppgifterna väl har behandlats, vetenskapsmannen kunde identifiera några av egenskaperna och skillnaderna i hur varje kyrka markerade tidens gång. Díaz kunde identifiera, till exempel, de perioder under vilka klockorna förblev aktiva och inaktiva, sedan i Frankrike, Grekland och Spanien, klockspelen under natten undertrycktes. Forskaren bestämde också mönstren och intervallen mellan klockslag i varje särskilt fall.

I det grekiska fallet, till exempel, timmeddelanden undertrycks från 13:00 till 17:00, förmodligen för att bevara vilotiden efter lunch. I det franska fallet, enligt den inspelade signalen, den medeltida traditionen av Angelus är bevarad - tre gånger om dagen, kl 07:00, 12.00 och 19.00, ett trippelslag av klockorna upprepas tre gånger. I det spanska fallet, det speciella kännetecknet är hur kvartstimmarna anges:Mindre ringande klockor spelas varje kvart, och de exakta klocksignalerna föregås av fyra slag, en för varje kvartal.

I det italienska exemplet, den seismiska signalen visar ett komplext mönster. Först, klockorna ringer under natt och dag. Andra, varje kvartstimme markeras med ett klockslag som inkluderar antalet klockslag som motsvarar föregående timme och antalet mindre slag som motsvarar kvarten. Det här sättet att ringa resulterar i totalt 768 klockslag under en enda dag.

"De data som presenteras här kan vara intressanta för att utföra studier som analyserar sambandet mellan akustiska och mekaniska vågor, sa Jordi Díaz.

Forskaren lyfter också fram den potentiella användningen av denna typ av signal ur en seismologisk synvinkel. "Dessa signaler kan användas, så länge de tillhandahåller ett stort antal repetitiva källor, att utforska förändringar i undergrundens mekaniska egenskaper, som det för närvarande görs med seismiskt omgivningsljud."

Díaz anser att denna studie också är en möjlighet att öka allmänhetens intresse för seismologi. "Jag tror att den här undersökningen kan användas för att nå en publik som vanligtvis inte oroar sig för seismiska rekord eller geovetenskaper, visar att seismiska data också kan användas inom andra vetenskapliga discipliner."