Detta satellitfoto tillhandahållet av National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, visar en dammburk som kommer från Saharaöknen som anländer till Karibien på måndag, 22 juni, 2020. Det massiva molnet av damm täcker Karibien när det beger sig till USA med en storlek och koncentrationsnivå som meteorologer säger inte har setts på ungefär ett halvt sekel. (NOAA via AP)
Ett stort moln av Sahara-damm täcker Karibien när det beger sig till USA med en storlek och koncentration som experter säger inte har setts på ett halvt sekel.
Luftkvaliteten över större delen av regionen sjönk till rekordnivåer "farliga" och experter som kallade händelsen "Godzilla dammmoln" varnade människor att stanna inomhus och använda luftfilter om de har ett.
"Detta är den viktigaste händelsen under de senaste 50 åren, sa Pablo Méndez Lázaro, en miljöhälsospecialist vid University of Puerto Rico. "Förhållandena är farliga på många karibiska öar."
Många hälsospecialister var oroliga över de som kämpar mot luftvägssymptom kopplade till covid-19. Lázaro, som arbetar med NASA för att utveckla ett varningssystem för ankomsten av Sahara-damm, sa att koncentrationen var så hög de senaste dagarna att den till och med kunde ha negativa effekter på friska människor.
Extremt disiga förhållanden och begränsad sikt rapporterades från Antigua ner till Trinidad &Tobago, med händelsen som förväntas pågå till sent på tisdagen. Vissa personer lade upp bilder på sig själva på sociala medier med dubbla masker för att avvärja coronarivus och dammet, medan andra skämtade om att Karibien såg ut att ha fått en gul filterfilmsbehandling.
José Alamo, en meteorolog vid U.S. National Weather Service i San Juan, Puerto Rico, sade att de värsta dagarna för USA:s territorium skulle vara måndag och tisdag när plymen färdas mot den amerikanska sydöstra kusten. Den största internationella flygplatsen i San Juan rapporterade endast 8 kilometers sikt.
Massan av extremt torr och dammig luft känd som Sahara Air Layer bildas över Saharaöknen och rör sig över Nordatlanten var tredje till femte dag från sen vår till tidig höst, toppar i slutet av juni till mitten av augusti, enligt US National Oceanic and Atmospheric Administration. Det kan uppta ett ungefär två mil tjockt lager i atmosfären, sa byrån.
Alamo sa att en liten tropisk våg på väg mot Karibien förväntades lindra förhållandena på torsdag.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
