Fiskdödar är ett återkommande fenomen i sjöar som lider av syrebrist. Ofta utlöses dödandet av faktorer som en algblomning, men nu rapporterar en ny studie om en ny, klimatrelaterad orsak till fiskdöd.

Ett gravexempel rapporteras från en sjö i Danmark. Under 2018, Danmark drabbades av extrem sommartorka, och temperaturer i maj, Juni och juli var 3 grader högre än genomsnittet för de föregående 30 åren. På samma gång, i genomsnitt föll bara 27 mm regn jämfört med normalmängden 56 mm.

Sjön, kallas sjön Filsø, fick inget regn förrän ett åskväder med kraftigt regn blåste över sjön den 28 juli, levererar 22 mm på bara några timmar.

Återställer ett helt ekosystem

"Enorma mängder vatten rann från avrinningsområdet in i sjön och förde med sig enorma mängder organiskt material. Denna cocktail ledde till massiva fiskdödar i sjön. Händelser som dessa är dramatiska och kan helt återställa ett helt ekosystem, " förklarar biologen och docent Theis Kragh från Syddansk Universitet.

Några dagar efter det kraftiga regnet, 1, 203 döda gäddor hittades i sjön. En månad senare, endast en enda gädda fångades i näten. Bestånden har aldrig återhämtat sig, och i år släppte forskarna 8, 000 gädsyngel och 350 kg lekbeståndsbiomassa av abborre för att hjälpa bestånden att återvända.

"Och vi kommer att följa upp med mer gädduppfödning framöver. Tragedin är att syrebristningen bara varade i fyra dagar. Dag fem syrenivåerna var normala igen, men så hade fisken dött, " han säger.

Hur kunde det hända?

Anledningen till att kraftig nederbörd kan leda till massiva fiskdöd är detta:

När regnet faller, den rinner genom diken och dräneringsrör och hamnar i sjön. På väg, den plockar upp mycket labilt organiskt material från jorden; löv, lera, och delvis nedbrutet organiskt material.

När allt detta organiska material spolas ut i sjön, det blir ett mål för hungriga bakterier. När bakterierna konsumerar det organiska materialet, de använder syre och de tar det syret från vattnet. Detta orsakar syrebrist i sjön, och fisken dör.

"Sjön Filsø är inte den enda sjön som har upplevt detta, och det kommer att hända med andra sjöar. Tills nu, vi har betraktat extrem torka följt av kraftigt regn som en 20- eller 100-årig händelse, men klimatförändringarna är en realitet nu och vi borde hellre betrakta det som en 5- eller 10-årig händelse, säger Theis Kragh.

Liknande händelser har sannolikt också påverkat floder och vattendrag.

Långsammare dränering kan hjälpa

Theis Kragh och hans kollegor arbetar nu med att spåra det organiska materialet i Filsøsjön tillbaka till dess ursprung i avrinningsområdet kring sjön.

"Om vi ​​vet var det kommer ifrån - vilken åker eller hed - kan vi arbeta med dräneringen av det specifika området. För närvarande, dräneringen är så effektiv att organiskt material spolas ut mycket snabbt i sjön. Om dräneringen bromsas upp, mer regnvatten kommer att absorberas av jorden snarare än att sköljas ut i sjön, " han säger.

Danmark upplevde också varmt väder och torka 2019 men fick lite mer regn än 2018, och Filsøsjön var inte utsatt för samma fenomen som 2018.