Kustekosystemen är i snabb nedgång runt om i världen. Att återställa dem är mycket dyrt och misslyckas ofta. Men ett internationellt team av forskare upptäckte ett sätt att öka återhämtningen av saltmarker och sjögräsängar, med biologiskt nedbrytbara mattor. deras resultat kommer att publiceras i Naturkommunikation den 22 juli.
Kustnära ekosystem är mycket viktiga, de utgör en livsmiljö för många växt- och djurarter, fånga CO 2 , och skydda landet från stormvågor. Forskare från Radboud University, Royal Netherlands Institute for Sea Research (NIOZ), Bureau Waardenburg, Wageningen University &Research och University of Groningen fann att biologiskt nedbrytbara mattor gjorda av biprodukter från potatisbearbetning kan hjälpa till med restaurering av sjögräsängar, saltmyrar och andra kustekosystem.
Starkare tillsammans
Musslor, ostron, sjögräs och myrgräs är alla ekosystemingenjörer, vilket gör dem till en viktig grund för ett hälsosamt kustekosystem. "Vågorna och strömmarna i dessa system gör dessa miljöer fientliga att leva i, så individuella ekosystemingenjörer ger varandra en hjälpande hand genom att knuffa ihop varandra. egenskaper som finns i befolkningsnivån, men det existerar inte när en individ är ensam, "säger huvudförfattaren Ralph Temmink, en doktorsexamen kandidat vid Radboud University.
En enda sjögräsväxt sveps lätt bort av vågor i en storm. Dock, en hel sjögräsäng tål samma storm. Men hur återställer man ett ekosystem om dessa fastighetsnivåer har försvunnit? "Du kan plantera en helt ny äng, men det betyder att man tar bort växter från någon annanstans, som kan vara både skadligt och dyrt, säger Temmink.
Skyddad tillväxt
Experiment i Nederländerna, Sverige, Bonaire och USA visade att saltmyrgräs och sjögräs var mer benägna att överleva och växa när unga växter skyddades av mattorna. "Tanken är att genom att efterlikna stjälkar eller rötter, mattorna skyddar de unga sjögräs- eller kärrgräsplantorna när de växer. När växten väl är stor och stark nog att överleva på egen hand, mattorna försvinner så småningom, "förklarar Wouter Lengkeek, en forskare vid Bureau Waardenburg. Tempererade och tropiska sjögräs växte bäst när mattorna imiterade sitt markstabiliserande rotnät, medan kärrgräs hade mest nytta av härmade stjälkar.
Ekosystemåterställning
"En verklig styrka för denna forskning är att vi såg resultaten inte bara i en enda art i en enda region, men över olika arter och ekosystem i både tropiska och tempererade regioner, säger Marjolijn Christianen, en forskare vid WUR som samordnade den internationella havsgräsforskningen. "Det betyder att det är en allmän princip för restaureringsekologi. Vi kunde bara visa detta tack vare de gemensamma insatserna från experter inom sjögräs och saltmyrsekologi på olika kontinenter."
"Försök att återställa kustnära ekosystem misslyckas för närvarande ofta, eftersom de inte helt tar hänsyn till de egenskaper som krävs för att upprätthålla en befolkning, "säger Tjisse van der Heide, en forskare vid NIOZ och professor i kustekologi vid University of Groningen. "Nyplanterade gräs tvättas bort av vågorna innan de kan etablera sig i jorden. Nu har vi ett sätt att avsevärt förbättra deras chanser utan att behöva mycket planteringsmaterial. Nästa steg är att förfina våra fynd och applicera dem på restaureringsprojekt i större skala. "
