Datormodellering visar att klimat- och havsnivåcykler inte är ansvariga för "kullarna" och "dalarna" på havets botten - en hypotes som skulle ha kartlagt en väg för att avslöja jordens klimathistoria.

Ett halvt sekel efter att ha upptäckt hur plattektoniken fungerar, den djupa havsbotten är fortfarande ett mysterium för oss. Varför är havsbotten en vidsträckt yta av kullar och dalar?

En sensationell hypotes antydde att klimat- och havsnivåcykler direkt driver magmagenereringen och de böljande kullarna i havsbottentopografin. Men datormodeller av vulkanism och förkastningar vid åsar i mitten av havet leder till uppfattningen att jordskorpans förkastningar bildar "abyssal kullar" i havsbotten.

Dr Sabin Zahirovic och professor Dietmar Müller från University of Sydneys School of Geosciences slog sig ihop med Dr. John Goff från University of Texas Institute for Geophysics för att använda högupplösta havsbottendata för att testa de två hypoteserna.

Resultaten publicerades förra veckan i tidskriften med hög effekt Geofysiska forskningsbrev .

Domen:det finns inga tecken på att klimat- och havsnivåfluktuationer spelar någon roll – istället, skorpfel driver främst bildandet av avgrundskullar.

Den här historien går tillbaka till två mycket publicerade artiklar 2015 där forskare hade föreslagit att fluktuationer i havsnivån mellan varma perioder och istider direkt påverkar vulkaniska processer som genererar ny havsskorpa, leder till växlingar i åsar och dalar på havsbotten.

Geoforskare är överens om att cykliciteten i form av jordens omloppsbana runt solen driver solstrålningens säsongsvariation som når jordens yta. I tur och ordning, cyklerna av ökad eller minskad solstrålning som når jorden påverkar jordens klimatsystem direkt, driver fram och tillbakadragande av inlandsisar och glaciärer.

Den provokativa hypotesen som publicerades 2015 hävdade att omloppscykelsignalerna borde registreras i havsbottens väv som den bildades under dessa cykler.

Professor Müller sa att om det är korrekt, samma globala klimatsignal skulle vara närvarande till viss del överallt på havsbotten, modulerad av den takt med vilken ny havsbotten skapas, som reflekterar hastigheten med vilken tektoniska plattor rör sig isär.

"Hypotesen verkade fantastisk, genom att havsbotten kan likna en spegelbild av klimatfluktuationer, och solen skulle driva magmatismens kraft vid åsar i mitten av havet, där ny havsskorpa skapas, " sa professor Müller.

"Isåfall, bara genom att kartlägga havsbotten, vi skulle kunna få ett register över jordens klimathistoria."

Dr Goff och medförfattare designade ett test för förutsägelsen att avgrundskullar överallt i havet kommer att reflektera en sammanhängande klimatsignal som en funktion av jordskorpans ålder.

Dr Zahirovic sa att de valt ut tre regioner i Stilla havet och Indiska oceanen där högupplösta topografiska och jordskorpens åldersdata finns tillgängliga.

"Vi tillämpade ett gammalt signalbehandlingsknep, som innebär att "stapla" eller sätta i genomsnitt ett stort antal profiler över åsar i mitten av havet, " sa Dr Zahirovic.

"Detta borde undertrycka alla slumpmässiga komponenter, som de som introduceras av jordskorpans förkastning och förbättrar klimatbaserade signaler."

Resultatet var att den slumpmässiga naturen hos abyssal hill topografi uppstod, och ingen sammanhängande klimatdriven signal uppstod.

Dr. Goff tillade:"En koppling mellan vulkanism i mitten av havets åsar och havsnivåförändringar är fortfarande en möjlighet, men vi kan inte upptäcka en sådan signal bland den avgrundshöjda kullens topografi. Det slumpmässiga, felgenererad topografi dominerar."

Dr Zahirovic avslutar:"Lyckligtvis för oss, det finns marina sediment, som är en utmärkt inspelare av tidigare isålder och varmhusklimat, och de kommer att vara avgörande för att upptäcka tidigare klimatförändringar i haven och ytmiljöer under tider utan inlandsisar."