Dussintals hus vid havet i Wamberal riskerar att falla i havet efter att stormar eroderat stranden
Hem uppflugna på Australiens fantastiska östra kust riskerade att sopas bort på tisdag, efter dagar av ösregn, hårda vindar och monsterdyningar slog sönder kustlinjen.
De senaste 48 timmarna har medfört nya varningar om stormvindar, regn och kraftfulla surf till ett område norr om Sydney, där omkring 40 fastigheter vid havet har skadats av på varandra följande stormar den senaste månaden.
"Jag har bott på den här stranden i 18 år, " sade invånaren Gordon Cahill "vi har haft olika storm händelser kommer och går. Den här gången har vi blivit spikade."
Erosion har länge utgjort ett hot i kuststaden Wamberal, förstörde hem på 1970-talet och tvättade igen stora delar av stranden från fastigheter 2016.
Men när klimatförändringar driver stigande havsnivåer och ökar stormens frekvens och svårighetsgrad, stranden kommer sannolikt inte att återhämta sig lika bra mellan stormarna som den har gjort tidigare.
Regeringen uppskattar 39, 000 byggnader ligger nära "mjuka" strandlinjer runt Australien och riskerar erosion.
Innan vinterstormarna, invånarna i Wamberal hade kampanjat för att kustskydd skulle byggas.
Cahill, vars däck kollapsade i stormen efter att bränningen slet bort bitar från hans grannars fastigheter, har bott på stranden i 18 år och sa att sandstensblock som satts upp av de ursprungliga ägarna av fastigheten hade räddat hans hem.
Erosion har länge utgjort ett hot i Wamberal, förstörde hus på 1970-talet och tvättade igen stora delar av stranden från fastigheter 2016
Han anklagade lokala myndigheter för att inte tillåta andra invånare att bygga liknande skydd.
"Vi har tagit upp den här frågan med rådet i den bästa delen av 30 år, genom olika organisationer, genom olika människor, efter varje storm, och det är alltid samma öronbedövande tystnad, " han sa.
Men sedan en förödande storm slog till för mer än två veckor sedan hade svaret varit annorlunda, med räddningspersonal som arbetar i sista minuten för att förhindra ytterligare skador på fastigheter, dumpar sandsäckar och ton stenar.
"Det är tragiskt"
Margaret Brice – en av de få personer som har varit kvar för att trotsa det senaste vädret – sa att avsnittet var "förödande" och "nerverpårande".
"Du kan känna vibrationerna genom huset, du går och tittar ut varje dag och lite mer har glidit iväg, "sa hon som uppsatt efter uppsättning skummande skum som flisades bort vid det redan sönderfallande klippytan nedanför.
Den australiska regeringen uppskattar 39, 000 byggnader ligger nära "mjuka" stränder runt om i landet och riskerar erosion
Till skillnad från vissa hus i området, nu direkt hotad av erosion, hennes hem hade grunder inkörda i berggrunden men när kusten föll bort, hon undrade vad som skulle finnas kvar om inget gjordes.
"Trädgården är någonstans dit vi inte kan gå, " sa hon. "Folk är utanför sina hem."
När hon byggde sitt hem 2001, hon fick höra att den lokala regeringen planerade en revetmentvägg för att skydda området men planering pågick fortfarande nästan två decennier senare.
Central Coast Council sade i ett uttalande på sin hemsida att ett Sydney-baserat företag hade utsetts i maj för att utarbeta konceptplaner för en skyddsstruktur vid Wamberal medan ytterligare planering av kustförvaltningen pågick.
Brice uppmanade myndigheterna att agera. "Vi vill inte ha en situation där vardagsrum är frontlinjen i försvaret."
Både Brice och Cahill skyllde delvis passivitet på uppfattningen av hemmen som lyxiga herrgårdar vid stranden som ägs av de rika som inte behövde hjälp.
Margaret Brice som bor i Wamberal säger att varje dag har lite mer av hennes egendom halkat ut i havet
"Det är bara lättare att säga att det här är McMansions på kusten, värda miljoner dollar och några av dem är, några av dem är inte ... det finns människor som har använt livförsäkringar för att köpa en investeringsfastighet så att de kan ha sin framtid och sedan se att det faller bort, sa Cahill.
"Och det är tragiskt, det är verkligen tråkigt och det är onödigt."
© 2020 AFP
