University of Hawai'i (UH) vid Mānoa -forskare och Sumida Farm -bönder publicerade i veckan en studie som beskriver deras samarbete för att studera det förflutna, nutid och framtid för den multigenerationella gården som producerar 70 procent av Hawaiis vattenkrasse. Studien visar att relationer med det bredare samhället har förbättrat Sumida Farms förmåga att anpassa och förnya sina jordbruksmetoder som svar på utmaningar och förändrade förhållanden.

En gång en föredragen pool av Hawaiian ali'i, Kalauao-källan på ön O'ahu fortsätter idag att leverera miljontals liter rent, färskvatten till Pearl Harbor-regionen. Men förändringar i miljön, klimatet och den fortsatta utvecklingen av omgivningarna har ifrågasatt dess hållbarhet.

Tredje generationens jordbrukare, syskonen Barbara och David Sumida hade drivit gården i decennier, och började undra om det rena färska källvattnet som var källan till deras försörjning upplevde föroreningar från den omgivande stadsutvecklingen; om källorna blev saltare av havsnivåhöjningen; och varför grödorna höll på att dö ut under de varmaste sommarmånaderna.

Under 2017, familjen Sumida började samarbeta med medlemmar av UH Mānoas forskningsgrupp 'Ike Wai. Ett team av UH-jordforskare, ekonomer, geografer och hawaiianska språkexperter, och Sumida -familjen använde nya forskningsmetoder för att studera denna dynamiska och sköra resurs och undersöka förändringar som de observerade i grödorna.

Teamet följde ett tillvägagångssätt som inkluderade intervjuer om gårdens historia och skördar; ortnamnsökningar för att undersöka mo'olelo i Kalauao (Kahuawai) Spring; en 25-årig retrospektiv analys av skördar, grundvattenpumpning, Oceanic Niño Index, och temperatur för att identifiera trender i produktivitet; en ettårig intensiv studie av sötvattenkällorna på gården för att identifiera eventuella säsongsbetonade, tidvatten och klimatinducerade förändringar av vattenkvaliteten, samt föroreningar från jordbruk eller avloppsvatten; och en analys av lokal och nationell press för att fastställa samhällets värdering av gården under dess 90-åriga historia.

"Denna djupdykning i gårdens historia avslöjade några mycket överraskande insikter, sa Jennifer Engels, affiliate forskare vid UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) och huvudförfattare till studien. "Det nära samarbetet mellan UH Mānoa-teamet och Sumidas resulterade i en stor synergi av idéer och information som aldrig skulle ha varit möjlig utan deras generationsberättelser om levda upplevelser på gården."

Teamet försökte få insikt om motståndskraften hos Sumidas vattenkrassefarm trots urbaniseringstrycket som har gjort andra små gårdar föråldrade runt öarna.

Det visar sig att tusentals medlemmar i samhället, från skolbarn till pensionärer till kändiskockar, har välkomnats till Sumida gård under de senaste decennierna - skapat djupa och meningsfulla förbindelser. Vidare, så långt tillbaka som 1800-talet, Hundratals tidningsrapporter på hawaiiansk språk visar hur värdefull och användbar våren och de omgivande områdena var för samhället.

När stadsområden expanderar runt om i världen, det finns växande ansträngningar för att återställa och skydda natur- och jordbrukssystem för de tjänster de tillhandahåller stadssamhällen, som växtodling, översvämning förebyggande och näringsinnehåll.

"Hawai'i har ambitiösa mål kring hållbar mat till 2050, och ändå har små gårdar runt om i staten kämpat eller misslyckats under de senaste decennierna, ", sa Engels. "Sumida Farm har överlevt och blomstrat trots flera utmaningar genom sin historia, från skadedjur, till urbanisering, till klimatförändringarna. Deras exempel kan tjäna som modell för andra små gårdar."

I en olycklig och hjärtskärande händelseutveckling, Barbara Sumida gick bort i februari i år. Även om hennes närvaro är djupt saknad, hennes ande och arv förblir starka. Hennes bror David, och nu den fjärde generationen av Sumida -bönder, Emi och Kyle, fortsätter sitt partnerskap med UH Mānoas forskargrupp. Deras mål är att anpassa och utveckla gården som svar på förändrade miljömässiga och sociala behov så att de kan fortsätta att ge näring till öarna och tjäna samhället.