Ekosystem avser en ömsesidigt beroende grupp av naturliga element och organismer som existerar i en viss miljö och den habitat som dessa element interagerar med. Ekosystem är viktiga för att de bibehåller den naturliga världen och ger människor de resurser vi behöver för att leva och trivas.

Betydelse

Ett ekosystem (även känt som en "biom") är en enhet i biosfären som har de funktionella komponenterna som krävs för att bibehålla sig, men det finns ibland betydande utbyte mellan ekosystem som finns bredvid varandra. När närliggande ekosystem interagerar delar de material och energi. Om ett ekosystem kollapserar, kan det ta de omgivande ekosystemen med sig. Detta är speciellt fallet när man skapar konstgjorda ekosystem (t.ex. urbana ekosystem, odlingsmarker och gårdar), i vilket fall den naturliga balansen har förändrats av människor.

Typer

Miljoner ekosystem utgör vår värld. Men i allmänhet används ordet "ekosystem" för att beskriva världens stora livsmiljötyper. Det finns två huvudtyper av ekosystem: terrestriska (landbaserade) och akvatiska (vattenbaserade). Terrestriska ekosystem inkluderar skogsbioomer, arktiska biomer, gräsmarkbiomerer, ökenbiomer, tundrabiom, stadsbiom och biobränslor tusentals andra. Akvatiska ekosystem inkluderar sjöbiomer, flodbiomer, träskbiomer samt det massiva utbudet av system inom havet. Människor har knappast utforskat några av dessa havsbiomerer, såsom djupgrävningssystemen längst ner på havet.

Egenskaper

Varje distinkt ekosystem består av två huvudkomponenter: abiotiska komponenter och biotiska komponenter. Abiotiska komponenter innefattar oorganiska ämnen (kemiska ämnen som syre, kol, kväve och föreningar som koldioxid och vatten), organiska ämnen (potentiellt näringskemiska föreningar som proteiner, humus, fetter) och klimatfaktorer (som klimat och jord ). Biotiska komponenter är de organismer som lever i ekosystemet och interagerar med varandra för att bibehålla biomen. Det finns tre typer av biotiska komponenter: producenter (som kan skapa egen organisk näring, såsom träd), konsumenter (kan inte göra egen mat och är beroende av andra biotiska komponenter för utfodring) och sönderdelare (de organismer som lever på döda djur och växter i ekosystemet.)

Storlek

Eftersom termen helt enkelt definierar ett system som har de abiotiska och biotiska elementen att interagera på ett självhäftande sätt, finns det ingen bestämd storlek som definierar ett ekosystem. En giltig biom kan vara så liten som ett hörn av en tom parti eller lika stor som hela havet. Storleken på ett ekosystem beror helt enkelt på den skala som observatören studerar och om forskaren kan argumentera för att komponenterna i ämnesekosystemet interagerar i ett självbärande samhälle.

Varning

Globala klimatförändringar är ett överhängande hot mot funktionen i världens ekosystem. Klimat är en vital abiotisk komponent i varje ekosystem, och varje organism i systemet har utvecklats under millinea att trivas. Snabba förändringar i ekosystemen gör att organismer inte kan anpassa sig tillräckligt snabbt för att hålla koll på. Klimatförändringar stör förhållandet mellan ekosystemets medlemmar till varandra och de livsmiljöer de upptar. Även om klimatförändringar i vissa fall gynnar en art genom att öka sitt sortiment, har detta ofta skadliga effekter på de omgivande systemen. Enligt den mellanstatliga panelen för klimatförändringar kommer många ekosystems förmåga att naturligt anpassa sig till förändrade förhållanden helt översteg av de miljöförstörningar vi kan förvänta oss av den snabba klimatförändringen. Störningar innefattar översvämningar, långvarig torka, utbrända bränder, insektsöverväxt och förändringar i havets kemiska balans.