En satellitbild visar bränd vegetation i rost/orange färg medan frisk vegetation visas i blått, och aktiva bränder från CZU Lightning Complex Wildfire brinner orange/gult i Santa Cruz-bergen, Kalifornien den 21 augusti, 2020
Brandmän bekämpade på söndagen några av Kaliforniens största bränder någonsin som har tvingat tiotusentals från sina hem och bränt en miljon hektar, med ytterligare blixtnedslag och byiga vindar förutspådde de kommande dagarna.
Tusentals blixtnedslag har träffat staten den senaste veckan, antända bränder som lämnade rök över området, vilket bringar det totala området som brann till "nära en miljon tunnland, " eller 400, 000 hektar, enligt CalFires informationsansvarige Jeremy Rahn.
Det anses vara en fantastisk avgift så här tidigt i Kaliforniens brandsäsong, som normalt pågår från augusti till november, och det kommer när utmattade brandmän redan kämpar för att hänga med i de avlägsna eldsvådorna.
National Weather Service sa att torra åskväder kan utlösa ytterligare skogsbränder, och tillägger att "västra USA och Great Plains är höljda under ett stort område av rök." Den utfärdade varningar med röd flagg som täcker stora delar av norra och centrala Kalifornien.
Dessa förhållanden "kan orsaka oregelbundna vindar, extremt brandbeteende inom befintliga bränder, och har en potential för nya bränder att starta, ", sa CalFires webbplats.
Brandmän är så tunna att staten har avslagit vissa lokala tjänstemäns begäran om hjälp med utrustning eller personal, tvingar dem att förlita sig på volontärer och lokala myndigheter, sa Los Angeles Times.
Cirka 2, 600 brandmän åtgärdar nu de två största bränderna, av cirka 14, 000 kämpar mot "nästan två dussin stora bränder, " enligt Rahn.
Karta över Kalifornien som visar aktiva skogsbränder den 22 augusti.
Med Kalifornien som vädjar om hjälp utifrån, flera västerländska stater, den federala regeringen och även regeringarna i Kanada och Australien har svarat.
"Många av dessa brandmän har varit på linjen i 72 timmar, och alla kör på ångor, "Assemblyman Jim Wood i Healdsburg-distriktet i Sonoma berättade för Los Angeles Times. "Våra första responders arbetar till den trasiga kanten av allt de har."
Den olika kraft som kämpar mot de många bränderna inkluderar nu 2, 400 brandbilar, 60 av dem från andra stater, med flera hundra efterfrågade, sa CalFire.
Mer än 200 flygplan, inklusive 95 plan med fasta vingar, deltar i vad CalFires talesman Daniel Berlant kallade "ett betydande flygvapen" som tappar massor av vatten, övervaka spridningen av lågor eller färja brandmän och utrustning.
Omkring 200 nationalgardister har också mobiliserats för att hjälpa, han lade till.
Guvernör Gavin Newsom publicerade på lördagen ett dramatiskt fotografi av rökmoln som stiger upp från bränder. "Detta är från idag, " han sa, "och är bara en liten del av de nästan 600 bränder som vi bekämpar den här veckan."
Han sade i lördags att Vita huset hade beviljat en begäran om en katastrofförklaring från presidenten för att hjälpa till med statens svar.
Brandkår, övervakningsutrustning och annan brandbekämpningsutrustning kommer till Kalifornien från flera delstater
Han twittrade apokalyptiska bilder av pyrande orange vägkanter tjocka av rök, med gnistor som flyger när träd brann våldsamt.
Vingårdar i de berömda Napa- och Sonoma-regionerna, som fortfarande har rasat av eldsvådor de senaste åren, är hotade.
Alla har inte evakuerats
De två största bränderna - SCU Lightning Complex söder om San Francisco Bay-området, och LNU Lightning Complex i norr – har brunnit omkring 680, 000 hektar och förstörde mer än 850 strukturer.
De är de andra och tredje största bränderna i Kaliforniens historia, med SCU-branden innehöll endast 10 procent och LNU-branden 17 procent.
Fem dödsfall har kopplats till de senaste blossarna, med fyra kroppar bärgade på torsdagen, inklusive tre från ett bränt hus på landsbygden i Napa County.
Men många invånare har vägrat evakueringsorder.
Grafik som visar hur klimatförändringar kan göra skogsbränder värre
"Åtminstone om vi är här, vi vet exakt vad som händer, "Napa-bo John Newman, 68, berättade för San Francisco Chronicle när han satt i en gräsmatta stol på sin uppfart. "Familjen är orolig, men det är lite annorlunda om du är här i första hand."
Även naturreservat härjades. Big Basin Redwoods State Park sa att några av dess historiska byggnader hade förstörts av lågor.
Parken, där gigantiska redwoodträd på långt över 500 år gamla kan hittas, var "omfattande skadad, " det stod.
Cirka 119, 000 människor har evakuerats, med många som kämpar för att hitta skydd och tvekar att gå till centra som inrättats av myndigheter på grund av riskerna för coronaviruset.
I vissa län söder om San Francisco, evakuerade valde att sova i trailers längs Stilla havet när de flydde från närliggande bränder, medan turister uppmanades att lämna för att frigöra boende.
Kalifornien har redan kämpat, mer än de flesta med amerikanska delstater med coronaviruset. Kombinationen av den sjukdomen och den tjocka röken från skogsbränder har orsakat vad San Francisco Chronicle kallade "en respiratorisk mardröm".
En bedrövlig rubrik i tidningen frågade, "Vilka masker kan skydda dig mot både rök och covid-19?"
© 2020 AFP
