Orkanen Sally, en av fem stormar uppradade som på ett löpande band över Atlanten, snurrade mot Louisiana-Mississippi-kusten måndag med snabbt förstärkande vindar på minst 90 mph (145 km / h) och potential för så mycket som 0,6 meter regn som kan leda till allvarliga översvämningar.

Stormtrötta invånare i Gulf Coast rusade för att köpa vatten på flaska och andra förnödenheter inför stormen, som förväntades nå Louisianas sydöstra spets vid morgondagens tisdag och ta sig långsamt norrut in i Mississippi på en stig som kan hota New Orleans storstadsområde och orsaka en lång, långsam dränkning.

Prognosmakare sa att det kan vara en kategori 2-orkan med vindar på 169 km/h när den närmar sig kusten. Det kan vara Louisianas andra dunkande från en orkan på mindre än tre veckor.

Jeremy Burke lyfte saker från golvet i händelse av översvämning i sin bokhandel Bay Books i Old Town-kvarteren i Bay St. Louis, Mississippi, en populär helgresa från New Orleans, cirka 60 miles (95 kilometer) västerut. Gatorna utanför tömdes snabbt.

"Det håller på att förvandlas till en spökstad, " sa han. "Allas största rädsla är stormfloden, och det värsta tänkbara scenariot är att det bara stannar av. Det skulle vara en svår situation för alla."

Sally är kanske den minst välkomna gästen bland många företag:För bara andra gången på rekord, Meteorolog Philip Klotzbach sa, fem tropiska cykloner gungade samtidigt i Atlantbassängen.

Förutom Sally fanns orkanen Paulette, som passerade över en väl befäst Bermuda på måndagen och som förväntades skala ofarligt ut i Nordatlanten, och tropiska stormar Rene, Teddy och Vicky, alla ute på havet.

Från och med midafton, Sally var cirka 260 mil (260 kilometer) sydost om Biloxi, Mississippi.

Sallys tröga spår kan ge det mer tid att dränka Mississippideltat med regn och pressa stormflod i land.

Människor i New Orleans tittade intensivt på stormens spår. En mer östlig bana kan ge stormregn och skadliga vindar till Mississippi. En mer västlig bana skulle utgöra ytterligare ett test för den låglänta staden, där kraftiga regn måste pumpas ut genom ett hundraårigt dräneringssystem.

Även med ett tryck mot öster, New Orleans, som ligger vid sjön Pontchartain, kommer att vara i stormflodsområdet, sade orkanforskaren Brian McNoldy vid University of Miami. Han sa att New Orleans "bör vara mycket oroad när det gäller spår."

National Hurricane Center förutspår stormflöden på upp till 3,4 meter, inklusive 4 till 6 fot (1,2 till 1,8 meter) i Lake Pontchartrain och 6 fot i centrala Mobile, Alabama, en stad med omkring 189, 000 personer.

I östra New Orleans, dräneringskanaler sänktes i väntan på kraftiga regn, sa borgmästare LaToya Cantrell. New Orleans polis gick på 12-timmarsskift, och räddningsbåtar, barrikader, reservgeneratorer och annan utrustning redo, sa polisintendent Shaun Ferguson.

Den 27 augusti Orkanen Laura blåste i land i sydvästra Louisiana längs Texaslinjen, långt väster om New Orleans, riva av tak och lämna stora delar av staden Lake Charles obeboeliga. Stormen fick skulden för 32 dödsfall i de två staterna, de allra flesta av dem i Louisiana.

Andra Gulf Coast-stater uppmanade invånarna att förbereda sig för Sally.

I Jackson, Mississippi -guvernören Tate Reeves sa att orkanen kunde släppa upp till 51 centimeter regn i den södra delen av staten. Skyddsrum öppnade, men tjänstemän uppmanade människor som evakuerar att bo hos vänner eller släktingar eller på hotell, om möjligt, på grund av coronaviruset.

Människor i skydd kommer att behöva bära masker och annan skyddsutrustning, sa myndigheterna.

"Att planera för en Cat 1 eller Cat 2 orkan är alltid komplicerat, "Sade Reeves. "Att planera för det under 2020 och livet för covid gör det ännu mer utmanande."

Alabamas guvernör Kay Ivey stängde stränder och uppmanade till evakuering.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.