Långsiktig forskning är viktig för att förstå hur markförvaltning påverkar avrinning och erosion, som utgör allvarliga hot mot mark- och vattenkvaliteten över hela världen. För att bättre förstå dessa processer i jordbrukslandskap i södra Great Plains i USA, åtta 1,6 hektar stora vattendelar etablerades och instrumenterades 1976 vid USDA-ARS Grazinglands Research Laboratory i El Reno, Oklahoma.

Forskare sammanfattade nyligen 23 års data från platsen i Journal of Environmental Quality , som visar effekterna av inhemska tallgräsprärier och växthusdjurssystem på erosion och vattenkvalitet (kväve, fosfor, och suspenderade sediment).

Vattendelarna var utrustade för att mäta nederbörd och ytavrinning kvantitet och kvalitet. Initialt, alla vattendelar låg i inhemsk tallgräsprärie, men senare skars fyra av dem till höstvete (två odlade på konventionellt sätt, en no-till, och en no-till med en sommarfoderskörd), medan de andra fyra vattendelaren förblev i den inhemska tallgräsprärien.

Författarna beskrev tillgängliga arkiverade historiska data, inklusive metoder för insamling och analyser. En sådan långsiktig forskningsdatabas är väsentlig för att bestämma effekterna av olika jordbruksledningssystem, förstå processer relaterade till hydrologisk transport och vattenkvalitet, och validering och utveckling av modeller som kan definiera hydrologisvar och vattenkvalitet.