Denna serie med fyra Copernicus Sentinel-2-bilder tagna mellan 29 juni och 24 juli 2020, visar ett segment av den största ishyllan i Arktis bryts upp och splittras i en flottilj av små isberg på en total yta på cirka 125 kvadratkilometer.

Nioghalvfjerdsfjordens ishylla, även känd som 79N, är den flytande främre änden av nordöstra Grönlands isström – där den rinner från land och ut i havet. I dess framkant, 79N glaciären delar sig i två delar, med utlöpare som vänder norrut. Det är denna utlöpare, eller biflod, kallas Spalte Glacier, som nu har sönderfallit.

När klimatförändringarna tar ett grepp, Spalte Glaciers slutliga separation från 79N Ice Shelf kommer efter några år av progressiv upplösning. 79N har dragit sig tillbaka med cirka 23 km sedan 1990, med betydande förluster under de två senaste rekordvarma somrarna. Många dammar kan också ses på toppen av den återstående ishyllan, ett tecken på smältning i den senaste tidens varma lufttemperaturer. Havets vatten under hyllan har sannolikt också värmts upp, ökar risken för smältning underifrån.

79N gjorde nyligen anspråk på att vara Arktis största ishylla efter Petermannglaciären, även i nordvästra Grönland, förlorade mycket is under 2010 och 2012.