Enligt legenden dök brödsäcken mirakulöst upp på tröskelns dörr 1224. I 300 år användes den som ett altarduk. Under denna tid klippdes bitar av och gavs till andra religiösa institutioner i Italien. Efter en jordbävning 1732 byggdes en ny kyrka och de återstående säckfragmenten skadades. I 1807 flyttades fragmenten till huvudkyrkan, Santa Maria del piano. År 1817 återlämnades hälften av textilierna till prästgården. År 1999 återstod den återstående halvan. Idag förvaras textilfragmenten i ett relikvie. Kredit:Syddansk Universitet
I mer än 700 år har Follonis slott nära Montella i Italien skyddat och bevakat några små textilfragment.
Enligt legenden härstammar textilfragmenten från en säck som dök upp på tröskelns tröskel vintern 1224 med bröd skickat från Sankt Frans av Assisi, som vid den tiden var i Frankrike. Brödet fördes enligt uppgift till prästgården av en ängel.
Ända sedan den kalla vinternatten har säcken vaktats av prästgården, och idag förvaras de sista kvarvarande fragmenten som en lämning i ett välskyddat helgedom.
I linje med legenden
Ett danskt/italienskt/nederländskt team av forskare under ledning av docent Kaare Lund Rasmussen från Syddansk Universitet har haft möjlighet att genomföra vetenskapliga studier av de påstådda brödsäckfragmenten. Deras studie publiceras i tidskriften Radiokol .
C-14-analys avslöjade att textilen kan dateras till 1220-1295.
"Åldern är i linje med legenden, säger Kaare Lund Rasmussen, en kemist, och specialiserat sig på arkeokemiska analyser.
Det fanns nog bröd i säcken
Forskarna letade också efter spår av bröd i textilen. De gjorde detta genom att leta efter ergosterol, en sterol för svampriket och påträffas i flera typer av mögel. Ergosterol kan vara en potentiell biomarkör för bryggning, bakning eller jordbruk.
Docent Kaare Lund Rasmussen vid friaren. Kredit:Syddansk Universitet
"Våra studier visar att det förmodligen fanns bröd i säcken. Vi vet inte när, men det verkar osannolikt att det var efter 1732, där säckfragmenten skadades för att skydda dem. Det är mer troligt att brödet var i kontakt med textilen under 300 år före 1732; en period, där textilien användes som altartyg - eller kanske var det verkligen på den kalla vinternatten 1224 - är det möjligt, säger Rasmussen.
"Vetenskapliga mätningar kan inte bevisa en legend eller tro. Vad de kan göra, är antingen att de-autentisera objektet eller visa överensstämmelse mellan de fysikaliska/kemiska bevisen och legenden, "säger forskarna i sin uppsats, publicerad i tidskriften Radiocarbon.
Tro mot vetenskap
Forskarna har inte tagit upp frågan om hur brödsäcken hamnade på tröskeln till prästgården.
"Det här är kanske mer en trosfråga än vetenskap, säger Rasmussen.
Provtagning för analysen vid Syddansk Universitet. Kredit:Syddansk Universitet
