Höga svårbränder i norra kusten i Kalifornien har ökat med cirka 10 procent per decennium sedan 1984, enligt en studie från University of California, Davis, som förknippar klimattrender med löpeld.

Studien, publicerad online i Miljöforskningsbrev , visar att torka 2012-2016 nästan fyrdubblade området brann kraftigt, jämfört med den relativt svalare torka 1987-1992.

"Svårighetsgraden av bränder har ökat under de senaste fyra decennierna, "sade huvudförfattaren Yuhan Huang, forskarstuderande vid UC Davis. "Vi fann att bränder var mycket större och allvarligare under torra och varma år jämfört med andra klimatförhållanden."

Värmebölja Flames

Studieområdet inkluderar kustfotar och berg omgivna av Central Valley lågland i öster och sträcker sig norrut till Klamathbergen. Berryessa Snow Mountain National Monument ligger i den sydöstra delen. Det och flera områden som beskrivs i studien har drabbats av en löpeld under de senaste månaderna under en värmebölja och den största skogsbrandsäsongen som registrerats i Kalifornien.

"De flesta bränder som uppstår nu förvärras av denna värmebölja, "sa den medledande författaren Yufang Jin, docent vid UC Davis Department of Land, Luft- och vattenresurser. "Vår studie visar hur långvariga och historiska torra förhållanden leder till extrema beteenden vid skogsbränder, särskilt när de sammanfaller med varmare temperatur. "

Den varma och torra skillnaden

Forskarna använde en maskininlärningsmodell som möjliggör nästan realtidsprognos om sannolikheten för olika nivåer av brandgrad, givet tändning. Modellen visar att under torra år, nordvästra och södra delarna av studieområdet är särskilt utsatta för bränder med hög allvarlighet, även om hela området är mottagligt.

Enligt historiska data, cirka 36 procent av alla bränder mellan 1984 och 2017 i det kartlagda området brann i hög grad, med torra år som upplever mycket högre brännskador. Under våta år, dock, endast cirka 20 procent av brännskadorna ansågs vara allvarliga bränder, medan resten brann med måttlig eller låg svårighetsgrad. Högre temperatur förstärkte ytterligare svårighetsgraden av bränder.

Forskningen belyser vikten av noggrann planering av markanvändning och bränslehantering i statens mest utsatta områden för att minska risken för stora, allvarliga bränder när klimatet blir torrare och varmare.

"Det är saker vi kan kontrollera på kort sikt, "Jin sa." Att prioritera högriskområden är något mer praktiskt för att minska skadorna. "