Förslag om att minska effekterna av den globala uppvärmningen genom att imitera vulkanutbrott kan ha en förödande effekt på globala regioner som är utsatta för antingen tumultartade stormar eller långvarig torka, har ny forskning visat.

Geoengineering - den avsiktliga manipulationen av klimatet för att motverka effekten av den globala uppvärmningen genom att injicera aerosoler artificiellt i atmosfären - har framhållits som ett potentiellt sätt att hantera klimatförändringar.

Ny forskning ledd av klimatexperter från University of Exeter tyder dock på att inriktning på geoengineering på ena halvklotet kan ha en allvarligt skadlig inverkan på den andra.

De föreslår att även om injektioner av aerosoler på norra halvklotet skulle minska aktiviteten i den tropiska cyklonen - som är ansvarig för sådana nya fenomen inklusive orkanen Katrina - skulle det samtidigt leda till ökad sannolikhet för torka i Sahel, området söder om Sahara strax söder om Saharaöknen.

Som svar, teamet av forskare har uppmanat beslutsfattare världen över att strikt reglera alla storskaliga unilaterala geoteknikprogram i framtiden för att förhindra att naturkatastrofer framkallas i olika delar av världen.

Studien publiceras i ledande vetenskaplig tidskrift Naturkommunikation på tisdag, 14 november 2017.

Dr Anthony Jones, En klimatvetenskapsexpert från University of Exeter och huvudförfattare på tidningen sa:"Våra resultat bekräftar att regional geoteknik för solenergi är en mycket riskabel strategi som samtidigt kan gynna en region till nackdel för en annan. Det är viktigt att beslutsfattare tar geoteknik för solenergi. seriöst och agera snabbt för att införa effektiv reglering."

Den innovativa forskningen fokuserar på hur solenergiteknikmetoder som injicerar aerosoler i atmosfären kan ha på frekvensen av tropiska cykloner.

Det kontroversiella tillvägagångssättet, känd som stratosfärisk aerosolinjektion, är utformad för att effektivt kyla jordens yta genom att reflektera lite solljus innan det når ytan. Förslagen härmar efterdyningarna av vulkanutbrott, när aerosoler naturligt injiceras i atmosfären.

I studien, forskarna använder sofistikerade simuleringar med en helt kopplad atmosfär-hav-modell för att undersöka effekten av hemisfärisk stratosfärisk aerosolinjektion på den nordatlantiska tropiska cyklonfrekvensen.

De finner att injektioner av aerosoler på norra halvklotet skulle minska den tropiska cyklonfrekvensen i Nordatlanten, medan injektioner på det södra halvklotet potentiellt kan förbättra det.

Avgörande, teamet varnar dock för att även om aktiviteten av tropisk cyklon i Nordatlanten kan undertryckas av injektioner på norra halvklotet, detta skulle, på samma gång, framkalla torka i Sahel.

Dessa resultat tyder på de osäkra effekterna av solenergi-geoteknik – ett föreslaget tillvägagångssätt för att motverka global uppvärmning – som bör övervägas av beslutsfattare.

Professor Jim Haywood, från matematikavdelningen vid University of Exeter och medförfattare till studien tillade:"Denna forskning visar hur ett globalt temperaturmål som 1,5 eller 2C behöver kombineras med information på en mer regional skala för att korrekt bedöma hela spektrumet av klimatpåverkan."

Forskningen, Inverkan av geoteknik för halvklotets solenergi på tropisk cyklonfrekvens, publiceras i tidskriften Naturkommunikation .