Hårt på hälen för att förbjuda plastpåsar, delstater och städer pressas av miljöpartister att eliminera en annan bekvämlighet för konsumenterna – plaststrån. Men invändningar från plastindustrin, restauranger och handikappförespråkare har spårat ur eller försenat några föreslagna halmförbud.

Och experter säger att minska på engångsplast kan handla mer om att ändra vanor än att ändra lagar.

Tre delstater – Kalifornien, Hawaii och New York – har övervägt lagstiftning om plasthalm 2018. Hawaii dog, och de andra två väntar fortfarande.

Seattle, Miami Beach, Oakland och mer än ett dussin andra städer, ungefär hälften av dem i Kalifornien, har antingen helt förbjudit plaststrån eller krävt att kunder som vill ha ett sugrör frågar efter det. New York City överväger också ett förbud.

Förbuden är inte oseriösa, eftersom plast har hittats i fisk, i magen på sjöfåglar och i färskt dricksvatten också. En viral video av forskare som tar bort ett sugrör från en havssköldpaddas näsborre har också väckt passioner. Men åtminstone en expert på området "marin plast" föreslår att halmförbud av plast kanske inte gör något åt ​​problemet.

Strån är ett enkelt mål för miljöförändringar, fastän, eftersom de anses vara oväsentliga. Kara Lavender Law, en forskningsprofessor i oceanografi vid Sea Education Association i Woods Hole, Massa., sa att det finns gott om bevis för att engångsplast kommer ut i havet, eftersom saneringsarbetet hittar massor av sugrör, flaskor, påsar och matomslag.

Världens största ansamling av skräp, kallad "Great Pacific Garbage Patch, "är nu mer än 600, 000 kvadratkilometer, enligt en studie i tidskriften Natur .

"Förbud mot sugrör uppfattas som en sorts lågt hängande frukt, onödiga föremål, " Law sa. "Om ett förbud är rätt sätt att närma sig det kan diskuteras. Jag är inte säker på att det är så vi ska lösa problemet, men det är en indikation på den allmänna viljan och den politiska viljan."

Law och flera andra skrev ett forskningsarbete 2017 om plast för tidskriften Science Advances, uppskattar att sedan 1960-talet när konsumentplast började användas i stor utsträckning, cirka 6, 300 miljoner ton plastavfall har genererats över hela världen. Endast 9 procent av det har återvunnits, 12 procent förbränd, och resten av det dumpade på soptippar eller direkt i miljön.

Hawaii verkade som ett logiskt mål för plasthalmförbud i år. Staten är beroende av stränder och turism och presenterar sina orörda kuster, knappast en plats där någon skulle vilja se kasserade strån utspridda.

Ett lagförslag om att förbjuda distribution och försäljning av plaststrån lades fram i januari av delstatssenator Mike Gabbard, en demokrat, och lagstiftningen seglade genom jordbruks- och miljöutskottet, som han är ordförande för. Det misslyckades med att rensa utskotten för rättsväsendet och Ways and Means, där det korshänvisades.

Invändningar kom från Hawaii Food Industry Association, Hawaii Restaurant Association, Retail Merchants Association och American Chemistry Council, som alla presenterade vittnesmål i utfrågningar om lagförslaget.

"Vi måste alla bli bättre på att minska avfallet och utbilda allmänheten i korrekt hantering av skräp, men det här lagförslaget är inte lösningen, " restauranggruppens uttalande löd. "Alternativet för plastsugrör oavsett om det är papper eller återanvändbart är verkligen inte så tillgängligt. Är nästa steg att förbjuda alla engångsredskap?"

Miljögrupper som StrawFree, en grupp i södra Kalifornien som driver återanvändbara sugrör gjorda av bambu, Säg ja. De noterar att återanvändbara vattenflaskor håller på att bli ett populärt alternativ till plast och föreslår att återanvändbara redskap kan bli populära också.

American Chemistry Council motsätter sig också förbud mot plasthalm och föreslog nyligen att en "opt-in"-plan, under vilken matgäster måste be om ett sugrör, är en bättre lösning.

"Återvinning, källreduktion, återhämtning, och bevarande är alla verktyg för att minska nedskräpning/avfallshantering, ", sa senior director Tim Shestek i ett e-postmeddelande. "I det här specifika fallet, vi tycker att en "on demand"-strategi är mest meningsfull."

Privata företag ger sig i kast, för. Smaklig måltid, en kedja av tusen matställen, meddelade nyligen att det skulle förbjuda plaststrån. Men McDonald's aktieägare röstade ner ett förslag som stöddes av konsumentövervakningsgruppen SumOfUs som uppmanade företaget att göra ansträngningar för att "utveckla och implementera substitut för plaststrån."

McDonald's använder 95 miljoner sugrör per dag i USA, enligt vakthundsgruppen. Genom att motsätta sig förslaget, McDonald's sa att de fortsätter att leta efter "hållbara alternativ för plaststrån globalt." Faktiskt, det håller på att fasa in pappersstrån i Storbritannien efter att Storbritannien förbjöd plaststrån.

Men McDonald's uppmanade till en "nej"-röst i USA, sade i ett uttalande att förslaget var "onödigt, överflödig om företagets nuvarande praxis och initiativ, och har potential för avledning av resurser utan motsvarande fördel för företaget, våra kunder och våra aktieägare."

Gabbard, sponsorn av Hawaiis plasthalmförbud, sade att han avser att ta upp propositionen igen 2019. Han tror att ett starkt miljöstöd kan bidra till att bygga mer fart den här gången. "Opt-in kan betraktas som en kompromiss, men mitt mål vid det här laget skulle vara att gå för förbudet, "sa han." Även om vi kan ha valet som en sista utväg. "

Lagförslaget om förbud mot plasthalm i New York, introducerad av den demokratiska rådsmannen Rafael Espinal från Brooklyn, hade sin första utfrågning i juni, få stöd från den demokratiske borgmästaren Bill de Blasios administration. I en publicering för New York Daily News, Espinal och kollegor noterade att minst 65 restauranger i staden har skrivit på en kampanj för att avskaffa plastrån.

"Som New York-bor, vi ser effekten av vår snabba livsstil i plastavfallet som ströar vägarna och tunnelbanespåren som korsar vår stora stad, tar sig in i vattendrag och sköldpaddors magar, fiskar och fåglar i vårt lokala havslandskap, "Skrev Espinal. "Plaststrån är ett bra ställe att börja vända den trenden på."

Många handikappförespråkare motsätter sig halmförbud, noterar att alternativ som sugrör av papper och sugrör som kan återanvändas kanske inte fungerar lika bra för funktionshindrade.

Jessica Denise Grono, av Phoenixville, Pa., som har cerebral pares och som bloggar som "CP-mamma, " sa i en e-postintervju att utan ett sugrör, "Jag skulle tvingas låta någon hälla en drink i munnen. Bara hälften skulle gå in. Ett sugrör ger mig ett mindre rörigt och oberoende sätt att dricka." Hon sa att hon inte är emot förslagen om att välja.

I Kalifornien, opt-in har redan blivit en reservposition för förespråkare av ett statligt förbud mot plasthalm. Till skillnad från vissa av stadens förordningar, lagförslaget skulle föreskriva sugrör endast på begäran i sittande restauranger. Det skulle inte gälla för restauranger som endast kan avhämtas, vilket innebär att matställena kan fortsätta att dela ut sugrör till alla kunder.

Lagförslaget gick igenom församlingen i maj och var på väg mot senaten. Det följer i kölvattnet av Kalifornien som förbjöd plastaffärer 2014, som bekräftades av en statlig folkomröstning 2016.

"Jag försöker inte bli av med plaststrån, " insisterade majoritetsledaren Ian Calderon, en demokrat och sponsor av lagförslaget som sa att han växte upp med att surfa i Stilla havet och såg plastskräp där varje dag.

"Jag vill hjälpa oss att bli lite mer ansvarsfulla med engångsplaster. Jag vill öka medvetenheten för att se till att människor är medvetna om de skadliga effekterna på vår miljö."

Men församlingsmannen Matthew Harper, en republikan från Orange County, sade Calderons lagförslag är en rökridå för att så småningom "ha ett direkt förbud mot plaststrån." Han invänder mot lagförslaget med motiveringen att det är ett annat sätt för regeringen att försöka kontrollera beteendet.

"Jag är för att folk ska vara goda förvaltare av miljön, men det betyder inte att regeringen måste berätta för dig hur du gör allt varje dag, " Harper sa i en intervju. "Det är ideologiskt moderiktigt att vara motståndare till allt som är plast. Jag representerar ett kustdistrikt som inkluderar Laguna Beach. Jag skulle vilja se mer efterlevnad av nedskräpningslagar."

Han sa att de som vill förbjuda plaststrån kan ha svårt att sälja med sina väljare. "Att göra det argumentet till någon i San Bernardino som försöker njuta av en chokladmalt - det är väldigt svårt att klara sig utan sugrör."

©2018 Stateline.org
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.