En medlem av en inhemsk grupp bekämpar en skogsbrand i Brasilien, som har sett en ökning av skogsbränder under förra året
Antalet skogsbränder i Brasiliens Amazonas ökade kraftigt i september, siffror som släpptes på torsdagen visar, väcka växande kritik mot president Jair Bolsonaros miljöpolitik.
National Institute of Space Research (INPE) sa att satellitbilder visade en ökning med 61 procent i antalet bränder i september, jämfört med samma period förra året.
Satelliter som används av institutet upptäckte 32, 017 utbrott förra månaden i Amazonas, jämfört med 19, 925 samma månad 2019.
Under årets första nio månader, det totala antalet bränder ökade med 14 procent under samma period 2019, sa INPE.
Trots uppgifterna från INPE, ett världsberömt offentligt organ, Bolsonaro har fortsatt att fördöma en kampanj av "desinformation" om Pantanal och Amazonas.
På onsdag, Bolsonaro - en allierad till USA:s president Donald Trump - slog till mot USA:s demokratiska presidentkandidat Joe Biden för "katastrofala och onödiga" kommentarer om förstörelse av regnskogen.
Biden sa under den första presidentdebatten att om han väljs i november, han skulle samla in 20 miljarder dollar för att hjälpa Brasilien att "sluta riva" Amazonas, hotar med "betydande ekonomiska konsekvenser" om det inte gjorde det.
Bolsonaro motreaktion
Rök stiger från en olagligt tänd eld i Amazonas regnskog söder om Novo Progresso i Brasiliens parastat, i augusti 2020
Senare, i en videeadress till ett toppmöte i biologisk mångfald, Bolsonaro sa att Brasilien var "fast i sitt engagemang för hållbar utveckling och bevarande av vår miljöförmögenhet."
Han anklagade "vissa icke-statliga organisationer" för att begå "miljöbrott" för att fläcka landets image.
De flesta av Amazonas bränder består av jordbruksbränning på olagligt avskogade områden, även om regeringen förbjöd all bränning i fyra månader från juli.
Längre söderut, i Pantanal - världens största våtmarker - har antalet bränder nästan tredubblats till 8, 106, vilket gör september 2020 till den sämsta månaden sedan INPE började sammanställa statistik över bränderna 1998.
"Brasilien är i lågor. Från Amazonas till Pantanal, alla brasilianares miljöarv håller på att reduceras till aska, "Christiane Mazzetti från Greenpeace i ett uttalande.
"Detta är en konsekvens av Bolsonaro -regeringens politik, som trots förutsägelser om torka i Pantanal, inte har använt nödvändiga medel för brandskydd, " Hon sa.
Situationen i Pantanal, bredvid Brasilien, Paraguay och Bolivia, har förvärrats av den värsta torka på ett halvt sekel.
Bränderna har härjat 23 procent av den brasilianska delen av Pantanal, enligt data som samlats in av forskare vid Laboratory for the Application of Environmental Satellites (LASA).
En flygvy över ett avskogat område nära Sinop, i Brasiliens delstat Mato Grosso i augusti 2020
Ökande investerartryck
Skogsbränderna som förstörde regnskogen förra året utlöste ett internationellt ramaskri, tvingar Bolsonaro till defensiven. Till slut skickade han ut armén till Amazonas för att bekämpa bränderna.
Så här långt i år, trots en ökning av bränderna, avskogningsgraden sjunker med cirka fem procent.
Men Brasilien kommer under allt större tryck från allierade, handelspartners, internationella investerare och kraftfulla röster i näringslivet över omfattningen av avskogningen.
I juni, 29 globala värdepappersföretag som förvaltar tillgångar på nästan 4 biljoner dollar skickade ett öppet brev till Bolsonaro, uppmanar honom att ändra politik som anklagas för att påskynda förstörelsen av regnskogen.
Miljöförstörelse av brasilianska jordbruksföretag hotar också ett efterlängtat handelsavtal mellan Europeiska unionen och Mercosur-blocket, varav Brasilien är medlem.
© 2020 AFP
