Sjöar, floder och några privata brunnar blir saltare, till stor del tack vare höga halter av vägsalt som strös ut på gatorna under vintern. Enligt en artikel i Nyheter om kemi och teknik ( C&EN ), veckotidningen för American Chemical Society, denna situation kan skada djur och människor.

Bidragande redaktör Deirdre Lockwood konstaterar att forskare har hittat kraftigt ökade mängder klorid i strömmar, sjöar och floder under de senaste decennierna. En av de största synderna är salt som läggs ut på vägar före och under snöstormar. Mängden som används i USA har växt dramatiskt från cirka 4, 500 ton i början av 1940 -talet till 22 miljoner ton nu. Men salt kommer också från avlopp, avrinning av gödselmedel, gruvdrift och försämrade strukturer. Allt detta salt gör inte bara att vattnet smakar illa, det kan korrodera VVS och orsaka hälsoproblem. Det kan också påverka sötvattenorganismer och störa ekosystem.

Vissa forskare kräver att U.S. Environmental Protection Agency börjar reglera salter. Andra försöker helt enkelt uppmärksamma denna fråga. Och vissa kommuner genomför redan förändringar. I Madison, Wisconsin, besättningar applicerar saltlake, cirka 20 procent saltvattenlösning, på vägar innan en snöstorm slår till. Med detta tillvägagångssätt, de har använt cirka 70 procent mindre vägsalt. Och byn Lake George, New York, har reducerat vägsaltapplikationen med cirka 30 procent med saltlösning och ny, effektivare snöplogar.