Brandmän kämpade på fredagen för att kontrollera ett rasande inferno i sydöstra Oregon som sprider sig mil om dagen under blåsiga förhållanden. en av många skogsbränder i västra USA som anstränger resurserna.

Besättningar var tvungna att fly från brandlinjerna sent på torsdagen efter att ett farligt "brandmoln" började kollapsa, hotar dem med kraftiga neddrag och flygande glöd. En första granskning på fredagen visade att Bootleg Fire förstörde 67 hem och 117 uthus över natten i ett län. Myndigheterna räknade fortfarande förlusterna i ett andra län där lågorna slår upp till 6 kilometer om dagen.

Branden har tvingat 2, 000 personer att evakuera och hotar 5, 000 byggnader som inkluderar bostäder och mindre strukturer i ett landsbygdsområde strax norr om Kaliforniens gräns, sade brandtaleskvinnan Holly Krake. Aktiva lågor slår upp längs 200 miles (322 kilometer) av brandens omkrets, Hon sa, och det förväntas gå samman med en mindre, men lika explosiv eld på natten.

Bootleg Fire är nu 377 kvadrat miles (976 kvadratkilometer) – större än området i New York City – och för det mesta fri.

"Vi kommer sannolikt att fortsätta se brandtillväxt över miles och miles av aktiv eldlinje, ", sa Krake. "Vi fortsätter att lägga till tusentals hektar om dagen, och det har potential varje dag, ser fram emot helgen, att fortsätta dessa 3 till 4 mils löpningar."

Infernot har hindrat brandmän i en vecka med oregelbundna vindar och extremt farligt brandbeteende, inklusive olycksbådande eldmoln som bildas från överhettad luft som stiger till en höjd av upp till 6 miles (10 kilometer) över elden.

"Vi förväntar oss att samma exakta förhållanden kommer att fortsätta och förvärras in i helgen, " sa Krake om de eldinducerade molnen.

Tidigt på, elden fördubblades i storlek nästan dagligen, och starka vindar torsdagen drev igen lågorna snabbt. Liknande vindar med vindbyar upp till 30 mph (48 km/h) förväntades på fredag.

Det brinner ett område norr om Kaliforniens gräns som har gripits av extrem torka, som större delen av den amerikanska västern.

Extremt torra förhållanden och värmeböljor kopplade till klimatförändringar har svept över regionen, gör skogsbränder svårare att bekämpa. Klimatförändringarna har gjort västvärlden mycket varmare och torrare under de senaste 30 åren och kommer att fortsätta att göra vädret mer extremt och skogsbränder mer frekventa och destruktiva.

Branden var mest aktiv på dess nordöstra flank, drivs av vindar från söder mot landsbygdssamhällena Summer Lake och Silver Lake. Paisley, öster om elden, var också i riskzonen. Alla städer ligger i Lake County, ett avlägset område med sjöar och djurreservat med en total befolkning på cirka 8, 000.

Bootleg Fire är en av minst ett dussin stora bränder som brinner i delstaten Washington, Oregon och Kalifornien när en belägring av skogsbränder tar grepp över det torkadrabbade västern. Det fanns 70 aktiva stora bränder och komplex av flera bränder som har bränt nästan 1, 659 kvadrat miles (4, 297 kvadratkilometer) i USA, sa National Interagency Fire Center.

I Pacific Northwest, brandmän säger att de står inför förhållanden som är mer typiska för sensommaren eller hösten än i början av juli.

Cirka 200 brandmän kämpade men hade liten kontroll över den 17 kvadratkilometer (44 kvadratkilometer) Red Apple Fire nära staden Wenatchee i Washington som är känd för sina äpplen. Lågorna hotade äppelodlingar och en elektrisk transformatorstation, men inga byggnader har gått förlorade, sa tjänstemän.

I Kalifornien, Tamarack-branden i Humboldt-Toiyabe National Forest växte snabbt till 2,5 kvadrat miles (6,5 kvadratkilometer) på fredagen, föranledde evakueringar i Markleeville-området i Alpine County. Branden ledde till att lördagens "Death Ride, " en 103 mil (165,76 kilometer) cykeltur i de så kallade Kalifornien-alperna över tre bergspass i Sierra Nevada.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.