En ny studie från Tel Aviv University jämför effekterna av två typer av engångsrätter på den marina miljön – vanliga engångsdiskar av plast och dyrare engångsdiskar av bioplast certifierade av olika internationella organisationer – och fastställer att bioplastdiskarna hade en liknande effekt på marina djur som vanliga plastfat. Dessutom, studien visar att bioplast inte bryts ned snabbt i den marina miljön.

Forskningen leddes av forskarstudenten Guillermo Anderson och prof. Noa Shenkar från School of Zoology vid George S. Wise Faculty of Life Sciences och Steinhardt Museum of Natural History, Israel National Center for Biodiversity Studies, Tel Avivs universitet. Studien publicerades online den 20 augusti, 2020, i journalen Miljöförorening . Den kommer att publiceras i den tryckta versionen av tidskriften i januari 2021.

"Människor köper dyra engångsskålar och redskap med den speciella bioplaststandarden för överensstämmelse under antagandet att de är miljöansvariga, " Prof. Shenkar säger. "Vår studie bevisar att även om detta kan vara bra för deras samvete, det kan fortfarande skada miljön."

Miljöföroreningar orsakade av plast i allmänhet och till sjöss i synnerhet är en välkänd kris. Enligt olika bedömningar, cirka 350 miljoner ton plastvaror produceras varje år, varav hälften är engångsdisk och husgeråd som slängs efter en enda användning. Plast är en mycket hållbar polymer gjord av kemikalier som härrör från fossila bränslen. Marina djur får i sig plastmikropartiklar som innehåller giftiga tillsatser som är en del av dessa skadliga mikropartiklar.

"Under de senaste decennierna, ämnen som kallas "bioplaster" kom på marknaden, " Anderson förklarar. "Bioplaster är gjorda av naturliga, förnybara material, och bryts ned relativt snabbt under vissa förhållanden. Engångsskålar och bestick gjorda av bioplast har fått olika internationella standardmärken och marknadsförs till konsumenter som miljövänliga. Vi ville testa de förment miljövänliga engångsrätterna för att se om de gör det, faktiskt, möta förväntningarna."

Studien jämförde engångsmuggar gjorda av vanlig plast och bioplast och deras effekter på ascidianer, en typ av ett marint ryggradslöst djur; undersökt omfattningen, om någon, till vilka dessa marina ryggradslösa djur kunde smälta partiklar av vanlig plast och bioplast; observerade sedan rekryteringen av marina organismer till materialen.

Åtminstone på kort sikt, båda typerna av plast har en liknande skadlig effekt, säger professor Shenkar. "Bioplaster är gjorda av naturliga material och, i det avseendet, de är mer fördelaktiga miljömässigt. Men de kan också innehålla gifter precis som vanliga plastskålar och de bryts inte ned snabbt i vattenmiljön. Faktiskt, standarden på etiketten är daterad. Det hänvisar inte alls till olika typer av plasttillsatser och talar om biologisk nedbrytning inom 180 dagar, men det är specifikt under förhållanden som bara är tillgängliga i industriella komposteringsmiljöer."