Nyligen, ökningen av plastrester har återigen hävdats som ett stort miljöproblem. Detta material, som finns i förpackningar och dagliga föremål, spelar en avgörande roll i områden med intensivt jordbruk.

I regionen Murcia, känd som "Europas handelsträdgård, ' kompostfilm (plasttäckning över odlingslinjerna) ökar produktionen på grönsaksfält, men innebär att man använder stora mängder plast. Denna lågdensitetsplast är svår att helt ta bort från fälten och, med tid, sönderdelas till mindre partiklar som absorberas av jorden, transporteras med vatten eller vind, och intas även av andra djur.

För att veta statusen för kontaminering av mikroplaster i denna zon, forskare från universiteten i Wageningen och Cartagena analyserade förekomsten av dessa plaster i jordbruksjord, och även i fåravföring, för att fastställa eventuellt intag av plast av de boskap som livnär sig på jordbruksrester efter skörd.

De fann att 100 % av de analyserade jordproverna innehöll mikroplast, liksom 92 % av proverna av fåravföring som studerades. Detta, i tur och ordning, översätts till koncentrationer av 2, 000 partiklar mikroplast per kilo jord, och 1, 000 partiklar per kilo torr avföring.

Denna analys avslöjar en relevant koncentration av plast och varnar för intag av detta material av får; framtida studier bör analysera hur intag av plasten påverkar organismen hos dessa djur.

Trots de negativa effekterna av plasten och dess ackumulering i intensiva jordbrukszoner, det är mycket svårt att göra sig av med det materialet eftersom tekniker som användningen av kompostfilm möjliggör besparingar i vatten och bekämpningsmedel; dessa visar sig vara avgörande faktorer i halvtorra zoner med lite nederbörd, som är fallet med Murcia-zonen.

Att vända denna trend kommer därför att kräva en paradigmförändring i den nuvarande jordbruksproduktionen så att intensiv odling förpassas till en sekundär roll. Diverfarming-projektet, finansierat av H2020-uppmaningen från Europeiska kommissionen söker, i det här sammanhanget, att åstadkomma en förändring av det europeiska jordbruket mot ett jordbruk som är mer hållbart och respektfullt för miljön. Genom kombinationen av diversifiering av grödor och hållbara jordbruksmetoder försöker de ta hand om planeten samtidigt som de säkerställer böndernas ekonomiska fördelar.