Använda Dragonfly Telephoto Array, astronomer har återbesökt spiralgalaxen NGC 5907 och gett fler insikter om morfologin hos dess stjärnström. De nya observationerna indikerar att denna egenskap har en kvalitativt annorlunda morfologi än när den observerades för ungefär ett decennium sedan. De nya fynden rapporteras i en tidning som publicerades den 26 juni på arXiv.org.

Stjärnströmmar är rester av dvärggalaxer eller klothopar som en gång kretsade runt en galax men som har störts och sträckts ut längs sina banor av tidvattenkrafter från sina värdar. Än så länge, mer än 40 stjärnströmmar har identifierats i Vintergatan, bara några i Andromedagalaxen, och cirka 10 utanför den lokala gruppen.

För astronomer, stjärnström kan ge viktig information om frekvensen av ansamling av små föremål på större. Med tanke på att deras morfologier återspeglar deras banor, de skulle kunna fungera som sonder av gravitationspotentialen. Dessutom, de skulle också kunna användas som ett verktyg för att begränsa massan och strukturen hos mörk materia halos.

En av de mest kända stjärnströmmarna utanför Vintergatans galax är den som är associerad med NGC 5907, en spiralgalax som ligger cirka 55,4 miljoner ljusår bort, med en stjärnmassa på omkring 80 miljarder solmassor. Strömmen upptäcktes 1998 när delar av en slinga runt skivan av NGC 5907 identifierades. Ytterligare observationer av denna funktion, genomfördes 10 år senare, visade att strömmen inte uppvisar en utan två kompletta slingor, omsluter galaxen i en gigantisk korkskruvsliknande struktur.

Nu, nya observationer utförda av en grupp astronomer ledda av Pieter van Dokkum från Yale University, levererade mer detaljerade bilder av NGC 5907:s stjärnström. De nya uppgifterna, insamlad av Dragonfly Telephoto Array, indikerar att morfologin för denna funktion är annorlunda än den i studien som publicerades för ett decennium sedan.

"Här, vi rapporterar om ny avbildning med låg yta-ljusstyrka av NGC 5907 över ett brett fält som en del av en avbildningskampanj av närliggande galaxer med Dragonfly Telephoto Array, " skrev astronomerna i tidningen.

I allmänhet, studien fann att NGC 5907 är ett relativt enkelt system som består av resterna av en progenitorgalax, en ledande svans och en lång, svag släpande svans. Astronomerna sa att den här galaxens stjärnström liknar Skyttens ström runt Vintergatan när det gäller dess rumsliga utbredning och stjärnmassa.

Dock, den mest förbryllande aspekten av studien är att den inte har bekräftat närvaron av den andra slingan i NGC 5907:s stjärnström. Forskarna noterade att den ledande svansen i bilden som erhölls av Dragonfly Telephoto Array faller mellan de två slingorna som identifierades i observationerna som gjordes 2008.

Vidare, genom att jämföra de nya bilderna med dessa som förvärvades för tio år sedan visade sig omfattningen av den västra strömmen vara större. Dessutom, strömmen visade sig ha mer understruktur och ljusstyrkavariationer, och förhållandet mellan strömmens skenbara bredd och skenbara bredden på galaxens skiva visade sig vara mycket mindre.

Försöker hitta en möjlig förklaring till sådana avvikelser i uppgifterna, författarna till studien påpekar de bildbehandlingsprocedurer som tillämpades på data när bilderna som samlades in 2008 bearbetades av en amatörastronom.

"Amatörer har spelat en viktig roll inom detta område eftersom de på ett övertygande sätt demonstrerade kraften hos små teleskop för bildbehandling med låg ytljusstyrka. metoderna som används av amatörgemenskapen tillåter vanligtvis inte kvantitativ analys, eftersom deras bildbehandling i allmänhet är optimerad för estetiska kvaliteter snarare än att bevara dataens linjäritet och brusegenskaper, ", avslutade forskarna.

© 2019 Science X Network