Studie av brasilianska forskare rapporterad i Naturkommunikation visar att träd växer snabbare i skogar över hela världen, inklusive Amazonas, men deras liv blir kortare. Kredit:En död trädstam i den peruanska Amazonas / Roel Brienen, University of Leeds
Den accelererande trädtillväxten de senaste åren har åtföljts av en minskning av trädens livslängd, vilket så småningom skulle kunna neutralisera en del av ökningen av nettoupptaget av koldioxid (CO 2 ). Denna avvägning mellan trädtillväxt och förväntad livslängd gäller skogar över hela världen, inklusive i Amazonas och andra tropiska regioner, samt tempererade regioner och Arktis.
Modeller och prognoser av framtida skogarnas kolupptag baserade på det befintliga systemet kan därför överskatta skogarnas förmåga att absorbera växthusgaser över tid. Med andra ord, medan trädplantering är viktigt för att hjälpa till att minska nivåerna av dessa gaser i atmosfären, det är inte tillräckligt. Ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen är fortfarande viktiga.
Dessa är de viktigaste punkterna som diskuteras i en artikel publicerad i Naturkommunikation . Det rapporterar resultaten av en studie utförd av en gränsöverskridande grupp forskare, inklusive Gregório Ceccantini och Giuliano Locosselli, forskare vid University of Paulos Institute of Biosciences (IB-USP) i Brasilien. Båda stöds av FAPESP (São Paulo Research Foundation).
"Det finns ett omvänt förhållande mellan trädtillväxt och livslängd, " Locosselli berättade för Agência FAPESP. "Vi visar konsekvent att detta förhållande existerar oavsett art och plats. Om träd växer snabbare, de assimilerar också kol snabbare. Problemet är att de kommer att leva kortare liv och kolet kommer att lagras under kortare tid."
Träd behöver stora mängder CO 2 att växa och utvecklas, så denna tillväxtacceleration har lett till ett betydande kolupptag. Nyligen genomförda studier visar att ungefär en tredjedel av utsläppen av växthusgaser från mänskliga aktiviteter under de senaste 50 åren har absorberats av terrestra ekosystem tack vare en kombination av nya träd och växande sekundär skogstillväxt.
Tidningen publicerad i Naturkommunikation ifrågasätter hur långt skogarna kommer att fortsätta att absorbera överskott av atmosfäriskt kol i framtiden, med argumentet att detta "beroende inte bara på trädens tillväxtrespons på ett förändrat klimat och atmosfärisk sammansättning utan också på förändringar i dödligheten som i slutändan släpper kol tillbaka till atmosfären. [...] Denna negativa återkoppling på kollagring via ökad dödlighet kommer att kompensera – åtminstone till viss del – de gynnsamma effekterna av ökad tillväxt på den totala kollagringen av skogar. ofullständig kunskap om universaliteten och orsakerna till återkopplingen hindrar dess representation i jordsystemmodeller och är därför en viktig osäkerhet i förutsägelser om framtida skogens kolupptag som svar på globala förändringar".
Enligt Locoselli, de flesta prognoser för klimatförändringar och modeller för skoglig biomassas dynamik tar hänsyn till trädtillväxt men inte det negativa sambandet med livslängd. Drivkrafterna för snabbare tillväxt är inte helt klara, men de kan inkludera temperatur och atmosfärisk CO 2 , samt produktion och användning av konstgödsel och fossila bränslen, som väsentligt har förändrat mängden kväve i miljön.
Klimatförändring
En rapport som utfärdades 2019 av FN:s miljöprogram (UNEP) varnade för att de globala utsläppen av växthusgaser måste minska med minst 7,6 % varje år under det kommande decenniet för att begränsa den genomsnittliga temperaturökningen till 1,5 °C, som utlovats i Parisavtalet.
Om medeltemperaturökningen överstiger denna gräns, effekterna över planeten kommer att omfatta mer intensiva värmeböljor och mer frekventa stormar, enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Växthusgasutsläppen har ökat med 1,5 % per år under det senaste decenniet, till stor del på grund av fossila bränslen och förändrad markanvändning som avskogning.
G20-länderna står för cirka 75 % av de totala utsläppen av växthusgaser, leds av Kina och USA. Brasilien är 14:e i världen, enligt Global Carbon Atlas. Enbart avskogning och skogsbränder står för en betydande del av Brasiliens utsläpp. I sitt klimatåtaganden från Parisavtalet, Brasilien åtog sig att uppnå en minskning av utsläppen med 37 % från 2005 års nivå till 2025 och en minskning med 43 % till 2030.
Den senaste studien från World Meteorological Organization (WMO) visar global CO 2 utsläpp av fossila bränslen når rekord på 36,7 gigaton 2019, för en ökning med 62 % jämfört med 1990 då klimatförhandlingarna inleddes. Eftersom pandemin har tvingat länder att begränsa rörligheten i flera månader, CO 2 utsläppen kommer att minska med 4-7 % 2020 jämfört med förra året, enligt WMO. Även om de dagliga utsläppen i april nådde den lägsta nivå som setts mellan januari och augusti, de var samma som 2006, när de steg kraftigt.
Medlen för att mildra denna ökning av koldioxidutsläpp inkluderar mer offentlig politik för att öka användningen av förnybara energikällor och koldioxidsnåla transporter och för att eliminera kol, samt minska avskogning och skogsbränder över hela världen.
Förra året var en grupp på 66 länder, plus 10 regioner, 102 städer, 93 företag, och 12 investerare, åtagit sig att uppnå netto-noll CO 2 utsläpp till 2050. Mekanismer för prissättning av koldioxid som diskuteras innebär att man beskattar utsläppen och ökar koldioxidkreditmarknaden så att förorenaren betalar om begränsningen inte utförs på hemmaplan. Det slutliga målet är att göra produktionen med låga koldioxidutsläpp stadigt mer fördelaktig.
Metodik
För att återgå till förhållandet mellan trädets livslängd och nettoupptag av kol, Locosselli förklarade att studien baserades på en analys av årliga tillväxtringar. Forskarna sammanställde och analyserade trädringdatauppsättningar för mer än 210, 000 träd som tillhör 110 arter.
När ett träd växer snabbare, det lägger ner mer vävnad under året, resulterar i en bredare tillväxtring, och vice versa. Ett träds ålder kan beräknas genom att räkna dess årsringar.
"Det här är hur vi kunde mäta dynamiken hos träd som är 500 eller 600 år gamla. Vi extrapolerade tid utöver vad andra studier gjorde med permanenta tomter, sa Locosselli, som får stöd av FAPESP med ett Young Investigator-bidrag för projektet "Functional forests:biodiversity to benefit cities".
Skogsbränning påskyndar också träddödligheten, men denna faktor ingick inte i studien, han sa. Annan forskning har visat att när Amazonas eller någon annan tropisk skog brinner, den behåller 25 % mindre kol även efter tre decennier av återväxt.
