Den nuvarande skogsbrandskrisen ger övertygande bevis på farorna som utgörs av extremt torra landskap och varma, blåsiga förhållanden.

Även om det inte finns några bevis för att "greenies" påskyndade den nuvarande krisen genom att blockera riskminskning, det är tydligt att vi måste utforska nya sätt att hantera bränslebelastningar för att minska svårighetsgraden av skogsbränder.

Det är värt att överväga hur lokala, självorganiserad, platsbaserad, samhällsgrupper skulle kunna få stöd för att genomföra olika typer av strategisk riskminskning, inklusive riktad bete och föreskriven eller förbränning av bränsle.

Använder Landcare-modellen för att minska risken för skogsbränder

En modell vi skulle kunna titta på är Landcare, som har åtnjutit 30 års bipartistöd. Finansieras och stöds av regeringar, lokal, halvautonoma, självstyrande grupper strävar efter att ta ett hållbart tillvägagångssätt för markförvaltning genom projekt på marken som restaurering av livsmiljöer och förbättrad biologisk mångfald.

Denna modell kan tillämpas på föreskriven eller bränslereducerad förbränning, utförs av lokala "GreenFire"-grupper. Detta skulle innebära:

1. Utveckla och finansiera GreenFire-grupper.

Dessa skulle vara motsvarigheten till distriktets landvårdsgrupper, men fokuserade på riskminskning och bränslehantering. Dessa grupper kan uppmuntras att lära sig lappbränningstekniker, och andra metoder för förvaltning av landskapsskala, som att skapa gröna brandgator av icke brandfarliga arter.

Om den är väl samordnad, dessa tekniker skulle minska brandrisker över privata och offentliga marker. Dessa grupper skulle kunna vara en förlängning av befintliga Landcare-grupper i kombination med frivilliga brandbekämpningstjänster. De skulle syfta till att öka kapaciteten för bränslehantering i landskapsskala och ge möjligheter för fler att lära sig färdigheter och dela kunskap, med och från yrkesverksamma inom statliga skogs- och nationalparksmyndigheter.

Den här typen av aktiviteter, mestadels i kylen, gröna årstider skulle öka samhällenas förmåga att förbereda sig för framtida bränder, och öka kapaciteten hos traditionell brandbekämpning för att undertrycka farliga bränder.

2. Dessa grupper skulle kunna arbeta under mentorskap och auktorisation av bränslehanterings-/reduktionsansvariga.

Dessa kan vara offentliga tjänstemän som distriktsbrandtjänstemän eller högre personal vid offentliga markförvaltningsmyndigheter som har haft en lång inblandning i föreskriven förbränning och bränslehantering på allmän mark.

3. I varje distrikt, bränslereduktionsperioder kunde deklareras officiellt. Med denna förklaring skulle delstatsregeringar ta ansvar för bränder som minskar bränsle, så länge de hade lämplig planering, godkännanden och resurser (t.ex. de genomfördes av utbildade grupper och certifierade av lämpliga tjänstemän).

4. Bränsleminskning bör anställa inhemska brandvakter, att dra på ursprungsbefolkningens kunskap och fira inhemska lapptäcksförbränningsmetoder.

Att involvera ursprungsbefolkningar i ett sådant program skulle kombinera traditionella och moderna förbränningsmetoder. Att blanda kulturell och modern förbränningsteknik har visat sig vara framgångsrik i stora savannförbränningsprogram som minskar koldioxidutsläppen från sensäsongsbränder i norra Australien.

Förebyggande är bättre än brandbekämpning

Planering och förvaltning av markanvändning spelar nyckelroller i utformningen av risker för skogsbränder, och är därför centrala för katastrofreducering.

Under förhållanden som gynnar skogsbränder, ingen mängd brandbekämpning kan skydda alla liv och egendom. Victoria's Black Saturday Royal Commission - en omfattande undersökning av bränderna där 173 människor dog, mer än 5000 skadades och mer än 2, 000 hus förstördes - fann att under extrema förhållanden, skogsbränder överväldigar räddningstjänsternas kapacitet.

Sydöstra Australien har lång erfarenhet av intensiva bränder, ändå har vår befolkning spridit sig till bushlands i kustnära inland och urbana utkanter. Detta har inträffat trots att forskare i mer än 30 år varnat för att riskerna för skogsbränder ökar på grund av klimatförändringarna.

Det finns inga silverkulor för att minska risken för skogsbränder. Men pragmatiska tillvägagångssätt baserade på omfattande forskning har förbättrat katastrofinsatser, stödde krav på striktare planering och byggkoder och kvantifierade fördelarna med att strategiskt minska bränslebelastningen.

Vi måste prova kreativa nya sätt att minska risken

Sedan Stretton Royal Commission inledde 1939 års svarta fredagsbränder, mer än 16 större utredningar har krävt ökad användning av integrerade metoder för planering och förvaltning av markanvändning för att minimera katastrofrisker.

Med klimatförändringarna ökar skogsbrändernas effekter och intensitet, vi måste bygga upp kapacitet i lokala samhällen för att hantera brandrisker. Detta kräver utbildning, utbildning och anpassning av policyer och landskapsförvaltning för att utforma planer som passar lokala förhållanden.

Oräkneliga generationer av ursprungsbefolkningar har effektivt hanterat brandrisker genom skicklig eldning. Det är dags att lära sig hur man brinner bra och att dela med oss ​​av de tekniker och metoder som kan göra att vi kan leva bra i vårt brandfarliga landskap.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.