Butte County brandmän tittar på när lågorna tornar upp sig över deras lastbil vid Bear-branden i Oroville, Kalifornien
Hela samhällen har raserats av skogsbränder som rasar i västra USA, med tjänstemän som varnar för potentiella massdöd under apokalyptiska orange himmel.
Minst sex personer bekräftades döda i slutet av onsdagen, med tjänstemän som varnar för att fler dödsfall sannolikt kommer att rapporteras under de kommande dagarna eftersom många områden för närvarande var omöjliga att nå.
Fem städer "förstördes väsentligt" när omfattande evakueringar ägde rum över den nordvästra staten Oregon, sa guvernör Kate Brown.
"Detta kan vara den största förlusten av människoliv och egendom på grund av en skogsbrand i vår stats historia, " berättade hon på en presskonferens.
Två dödsfall bekräftades i Santiam Canyon-regionen, 60 miles söder om Portland, och Marion County sheriff Joe Kast varnade dödssiffran sannolikt skulle stiga ytterligare.
Bara "rykande ruiner" återstod av stora delar av staden Talent, Den lokala invånaren Sandra Spelliscy säger till AFP.
"Det finns många stadsdelar där det inte finns några strukturer kvar... dussintals hem (borta) och bokstavligen ingenting förutom skeletten av en skorsten eller en apparat, " Hon sa.
Räddningstjänstemän beordrade evakueringen av Estacada – en liten, landsbygdsstad 30 miles sydost om Portland.
Bilder från den kusliga scenen, särskilt av en San Franciscos skyline som passar för en dystopisk science fiction-film, sprids snabbt på sociala medier
Jason Valean, 29, flydde från sitt hus till fots med sina två stora hundar och väntade nervöst på sin mamma i centrala centrum.
"Hon ville ha hundarna i sin fålla, men jag tänkte inte låta henne, " han sa, och tillägger att hon hade släppt deras grisar i hopp om att de skulle ha en chans att komma undan säkert.
En annan invånare sa att hon planerade att stanna trots evakueringsordern eftersom hon var orolig för plundring, även om hennes man skulle lämna med deras son och barnbarn.
"10 gånger svårare"
De angränsande delstaterna Kalifornien och Washington har också försökt begränsa de snabbt spridande skogsbränderna sedan helgen på grund av aldrig tidigare skådade värmeböljor följt av intensiva, torra vindar.
Onsdagens dödsfall inkluderar en ettårig pojke som omkom medan hans föräldrar fick allvarliga brännskador när de försökte fly från ett inferno 130 miles öster om Seattle, i delstaten Washington.
Bidwell Bar Bridge är omgiven av eld i Lake Oroville under Bear Fire i Oroville, Kalifornien
Tre oidentifierade personer dödades också i norra Kalifornien.
Leanna Mikesler, från Clovis i statens centrum, berättade för AFP att hon hade tvingats evakuera sitt hem för att undkomma skogsbränder tidigare, men det var "10 gånger svårare" under pandemin.
"De ringer... evakueringen. Och sedan går du därifrån för att se om ditt hus har brunnit ner, " Hon sa.
Människor i San Francisco Bay Area vaknade till en djupt orange himmel orsakad av rök från skogsbränder som ibland helt blockerade solljuset.
Bilder från den kusliga scenen, särskilt av en San Franciscos skyline som passar för en dystopisk science fiction-film, sprids snabbt på sociala medier.
"Vi känner till röken, mörker, och orange glöd är skrämmande. Håll dig lugn och försök hålla dig inomhus, " twittrade brandkåren.
Mycket av röken blåste ner från norr, där björnbranden exploderade med en aldrig tidigare skådad hastighet över natten, i kombination med äldre flammor för att bränna över 250, 000 hektar och hotar staden Oroville.
Brända fordon som pyr i Fresno County, Kalifornien
Evakueringsvarningarna utökades till delar av staden Paradise, platsen för Kaliforniens dödligaste moderna brand som dödade 86 människor för mindre än två år sedan.
Den närliggande August Complex Fire spred sig också snabbt och blev statens näst största brand i historien, vid 420, 000 hektar.
Vid Creek Fire i centrala Kalifornien, utmattade brandmän rusade mellan eldsvådorna när tjocka rökpelare steg upp från Sierra-skogen – nu stängd, tillsammans med alla 18 av statens nationalskogar.
I ett hem nära Shaver Lake, bara de brända resterna av en tvättmaskin, matbord och stolar utomhus fick stå bredvid det askbelagda chassit på en pickup.
"Det är läskigt... vi lämnade bara allt, " sa 68-åriga Sandy Clark, som flydde sitt hem för ett hotell snarare än ett trångt härbärge på grund av rädsla för coronaviruset.
I ett hem i Shaver Lake, bara de brända resterna av en tvättmaskin och matbord stod kvar bredvid det askbelagda chassit på en pickup
Skogsbränder i Kalifornien brände omkring 800, 000 hektar (8, 000 km2) 2020. Karta som visar brända områden 2020 i jämförelse med områdena i större städer.
'Förödelse'
Tiotusentals människor har tvingats evakuera hem över hela regionen.
I Washington, där staden Malden decimerades, guvernör Jay Inslee beskrev skogsbränderna som "oöverträffade och hjärtskärande, " och skyllde på klimatförändringarna för våldsamheten i årets bränder.
Kaliforniens guvernör Gavin Newsom tillade:"Jag har bokstavligen inget tålamod för förnekare av klimatförändringar... Det är helt oförenligt... med verkligheten på plats."
Kalifornien har sett mer än 2,5 miljoner hektar brinna i år – ett årligt rekord, med nästan fyra månaders brandsäsong kvar.
Fler än 14, 000 brandmän bekämpar 28 stora skogsbränder i landets folkrikaste delstat.
© 2020 AFP
